阪神　首位どころか３位転落　また拙攻の嵐…締まらぬ12残塁　

[ 2015年7月16日 05:30 ]

セ・リーグ阪神０－３広島

（7月15日甲子園）
　阪神は１５日、前半戦最終戦となる広島戦に０―３で敗れ、３位に転落した。勝てば貯金１での首位ターンが決まる大一番だったが、１２残塁の拙攻が響き、今季９度目の零敗で１２年以来３年ぶりとなる借金ターンとなってしまった。それでも和田豊監督（５２）は２０日から始める後半戦での巻き返しを誓った。

　勝てば天国、負ければ地獄…。前半戦最終戦となった広島戦は、猛虎にとってそれほど重要な一戦だった。ルーキー薮田を打って７年ぶりの首位ターンとなるはずが、突きつけられた現実はあまりに厳しかった。まさか、まさかの零敗。試合後、和田監督が真っ先に敗因に挙げたのは初回の攻撃だった。

　「点を取る、取らないじゃなくやるべきことをやれないと流れを持っていかれてしまう」

　先頭の鳥谷がフルカウントから四球を選んだ。きっちり得点圏に送って、さあ、福留、ゴメス、マートンさん、よろしくお願いします！　虎党の誰もが先制点を予感したに違いない。しかし、２番俊介はバントの構えから初球を見逃し、２球目はバントを空振り、３球目に敢行したバスターが遊ゴロ併殺打となった。「（バントを）決めないといけない場面だった」。意気消沈するベンチとスタンド。これが、序盤の大拙攻の始まりだった。

　荒れる薮田を、捉えられない。３つの四死球で築いた３回２死満塁ではゴメスが見逃し三振。４回には上本の二塁打と２四死球でまたも１死満塁と攻め立てたが、後続のメッセンジャー、鳥谷が倒れた。５回も２番手・戸田に対し１死一、二塁としたものの、マートンが三ゴロ。最後は上本が空振り三振で、６回１失点だったメッセンジャーを援護できなかった。

　借金１で前半戦を終了。節目の一戦での敗戦はある意味、苦しんだ前半戦を象徴するような展開ではあった。連続試合安打を「１０」に伸ばしたとはいえ、ゴメスの３度の凡退はいずれも走者を置いてのもの。３日のＤｅＮＡ戦から１０試合連続安打だったマートンも、４打数無安打でストップしてしまった。ＧＭコンビで８打数１安打では、やはり苦しい。後半戦、浮沈のカギを握るのは、両助っ人であることは間違いない。

　「負けはしたけど、前半戦も苦しい中で必死に踏みとどまってきた。後半戦もこういう戦いが続くと思う。そう簡単にはいかないけれど、チャンスが来たときに抜け出したい」
　重苦しいムードの中、指揮官は会見の最後を前向きに締めくくった。３位転落とはいえ、首位・ＤｅＮＡとは０・５差しかない。史上まれに見る、大、大、大混戦。雌伏して、その時を待つしかない。　（森田　尚忠）

　▼阪神・メッセンジャー（今季２度目の中４日で６回４安打１失点も７敗目）調子は良かったし、中４日の疲労感はなかった。（前半戦は）浮き沈みはあったけど、最後は調子に乗ってきたと思っている。

　≪３年ぶり借金ターン≫阪神は広島に敗れ４１勝４２敗１分けの３位で前半戦を終了。勝てば０８年以来７年ぶりだった首位ターンを逃し、１２年以来３年ぶりの借金ターンとなった。ただし首位ＤｅＮＡとは０・５ゲーム差の射程圏。過去５度のリーグＶでも６４年、８５年は前半戦２位ターンからの逆転だった。和田阪神は過去３年、後半戦での勝ち越しはないが、勝率は１２年・４１１、１３年・４４３、１４年・５００と上向いている。