関東第一・オコエ２打点　日米１１球団スカウト３０人の前で存在感

＜関東第一・海城＞５回１死二、三塁、関東第一・オコエは左前適時打を放つ

第９７回全国高校野球選手権東東京大会３回戦 関東第一１３－１海城

（7月15日 神宮）
　第９７回全国高校野球選手権大会（８月６日から１５日間、甲子園）の地方大会は１５日、３２大会で２４５試合（不戦勝１試合を含む）が行われた。東東京大会では関東第一が海城に１３―１で５回コールド勝ち。今秋ドラフト候補のオコエ瑠偉（るい）外野手（３年）は日米１１球団のスカウトが視察する中で２点タイムリーを放ち、好走塁も見せた。神奈川大会では初めて第１シードで出場した公立校の橘が、アレセイア湘南を９―５で下して３回戦に進出した。１６日は２８大会で２２７試合が行われる。

　詰まっても、力で外野に運んだ。３―１の５回、３点を追加し、なおも１死二、三塁。オコエは左前に２点打を放った。リードオフマンの見せ場は続く。続く黒田の中前打で一気に三塁へ。エンドランでスタートを切っていたとはいえ、相手は前進守備。５０メートル５秒９の快足で好機を広げ、この回１０点のコールド勝ちにつなげ「ヒット１本でよしとは思わないけど、チームのスタートとしては良かった」と笑った。

　ナイジェリア人の父と日本人の母を持つ。日本で生まれて育った。息子をサッカー選手にしたかった父・ボニーさんが元日本代表のラモス瑠偉と同じ名前をつけたが、野球一筋。１メートル８３で右打ちの大型外野手は遠投１２０メートル、高校通算３５本塁打を誇る。オコエは「凄く緊張したのと楽しみなのもあって、きのうの夜は寝付けなかった」という。２、４回は好機で凡退したが、５回には米沢貴光監督から「３ボールからでも思い切って振れ」と助言され、気持ちを楽にして打席に立てた。

　走攻守そろった逸材の初戦に、巨人やドジャースなど日米１１球団３０人のスカウトが集結。最多の７人で視察した西武の鈴木葉留彦球団本部長は「三拍子そろっていて、右の秋山になれる力を持っている。（ドラフトの）上位に来ると思う」と歴代３位タイの３１試合連続安打をマークした左打者になぞらえて絶賛した。

　１学年下の妹にも刺激を受けている。明星学園（東京）２年の桃仁花（もにか）も１メートル８１の長身で、今年、バスケットボールＵ―１６日本代表候補入りを果たした。「向こうも頑張っているので、励みになる」。一度も訪れたことがない父の祖国ナイジェリア。「いつかは行ってみたい」と目を輝かせたが、その前に初の甲子園出場だ。「何でもいいから塁に出ることだけを考える」。一番打者として役目を果たせば、夢は近づく。　（松井　いつき）

　◆オコエ　瑠偉（るい）１９９７年（平９）７月２１日、東京都東村山市生まれの１７歳。小１から捕手として野球を始める。小６からジャイアンツジュニアでプレーし、外野手に転向。東村山六中時代は「東村山シニア」に所属。関東第一では２年春からベンチ入りした。家族は両親と妹。１メートル８３、８５キロ。右投げ右打ち。