ソフトＢ松田３戦連発！11回サヨナラ弾だ！「価値ある１勝」

＜ソ・神＞１１回２死一塁、松田はサヨナラ２ランを放ち歓喜の表情

交流戦 ソフトバンク５－３阪神

（6月11日 ヤフオクＤ）
　ソフトバンクが１１日の阪神戦で、劇的なサヨナラ勝ちを飾った。３―３の延長１１回２死一塁から、松田宣浩内野手（３２）が左中間に３試合連続本塁打となる１６号２ランを叩きこんだ。６番手の二保旭投手（２５）が４勝目。チームは交流戦で開幕から５カード連続の勝ち越しを決め、首位を守った。

　３夜連続の放物線。最後の一発は格別だった。３―３の延長１１回２死一塁。３三振１併殺打で迎えた５打席目の松田は開き直っていた。「前に飛ばせば何か起きる」。２球目の外角１２８キロスライダーを引っ張った打球は、阪神ファンで黄色くなった左中間席へ。４月２日のオリックス戦（ヤフオクドーム）以来、自身４度目のサヨナラ弾だった。

　「打った瞬間ですね。接戦の中で打てたのは自信になる。ギータ（柳田）も痛い思いしたけど、いるメンバーで全員野球で勝つことができた」

　苦しい展開だった。初回１死二塁で柳田が左手首に死球を受け、３回の守備から途中交代した。クリーンアップの一角を欠いた打線は８回１死満塁の絶好機も、内川が投ゴロ併殺打に倒れるなど、あと一本が出なかった。閉塞（へいそく）感は松田も同じだった。初回２死一、二塁と追加点の好機に空振り三振に倒れ、４回無死一塁は遊ゴロ併殺打。ヒットの気配すらなかった５打席目に「意外性の男」が最高の一撃を放った。

　これで阪神戦は３試合連続のアーチ。自己最高は１１年の２５本塁打だが、今季は６０試合で１６本塁打と年間３８発ペース。自己記録を大幅に上回りそうだ。好調の要因は「外野フライ」の意識だ。「常に外野フライを打つイメージで打席に立っている」。そのままではアウトだが、膝を折り、重心を下げる新フォームは飛距離が出る。外野へ飛ばすイメージで十分、柵越え可能。打席でのゆとりも生まれている。

　「きょうはハラハラ、ドキドキしながら“熱男”になっていただけましたか？ああいうところでやるのが、彼のお祭り男の部分。凄いね」と工藤監督もお祭りムード全開だ。これでチームは５カード連続の勝ち越し。１２日からの広島戦（ヤフオクドーム）に勝ち越せば、交流戦全カード勝ち越しとなる。連勝が６で止まった前夜のショックなど、どこかへ吹き飛んでしまったかのようだ。

　「引き分けより勝ちは大きい。僕にとっても大きかった」。序盤にクリーンアップの一角を欠いたが、６番に控える松田が、強力打線は３、４、５番だけではないことをあらためて見せつけた。