ヤク新垣「長かった」２カ月ぶり今季２勝目　首位巨人に２・５差

＜オ・ヤ＞６回１／３２失点で２勝目を挙げ、声援に応える新垣

交流戦 ヤクルト３－２オリックス

（6月10日 京セラＤ）
　ゲームセットの瞬間、ヤクルト・新垣は胸に手を当て安どの笑みをこぼした。「長かった。２勝目できました」。今季初登板だった４月９日中日戦（神宮）以来の喜びに浸った。

　今季初めての中村とのバッテリーで、初回から飛ばした。力強い直球主体。「原点に戻れた」と直球が走ったことで変化球も生きた。７回こそＴ―岡田に２ランを浴び降板したが、高津投手コーチを「きょうの投球ならなかなか塁に出るのは難しい。本塁打１本で抑えたので十分いい投球」と言わせる内容だった。

　６試合勝ち星から見放されていたが、大崩れした試合はなく「悪い状態ではなかったし、監督が使ってくれているので自信を持つことができた」と腐ることはなかった。５月下旬のソフトバンク戦には登板機会こそなかったが、１２年間を過ごしたヤフオクドームをヤクルトの一員として訪れた。王貞治ソフトバンク球団会長から「おまえは優しいから気持ちを出していけ」と声を掛けられ、目の前の一戦に挑む気持ちを再確認した。

　今季２度目の４連勝で、４位ながら首位の巨人とは２・５差に迫った。勢いを取り戻したツバメ軍団の、１カ月ぶりの借金完済は目前だ。

　▼ヤクルト・中村（新垣を好リード。２回に先制の中前適時打とバットでも援護）シンプルに、いい球があるので直球で押そうと思った。直球と分かっていても相手打者は仕留められていなかった。