新人史上２人目！ロッテドラ１中村　プロ１号が初回先頭打者Ｖ弾

＜ロ・西＞初回無死、プロ１号となる本塁打を放った中村（右）はナインの出迎えに笑顔

パ・リーグ ロッテ３－２西武

（4月30日 ＱＶＣ）
　ド派手な１番デビューだった。ロッテのドラフト１位・中村は初回、ルブランの外角高め直球をフルスイング。打球が右翼席ポール際に飛び込むと、本拠地ＱＶＣマリンのスタンドがどよめいた。プロ初本塁打が初回先頭打者本塁打。新人では球団初の快挙となり、そのまま決勝弾となった。

　「フライかと思ったけど、もしかしたらと。先頭打者本塁打は（アマ時代を含めて）公式戦では初めて。素直にうれしい」。ここ３試合１桁安打で計５得点。伊東監督は打撃不振の今江を外して中村を三塁で起用し、初めて１番に抜てきした。１番は中村にとって、早大１年時から任された「定位置」。いきなり最高の結果で期待に応えた。

　走攻守三拍子そろった２２歳。５０メートル６秒０の俊足と、初球から強振する積極性が持ち味だ。粗削りな一面もあり、７回の打席は直球を３球続けて空振りするなど、本塁打の後は３打席３三振。８回２死一、二塁の好機で代打を送られた。「何でも手を出すのは良くない」と反省を繰り返したが、伊東監督は「今のチームに足りないのは積極的に振る姿勢。スタイルを貫いてくれた」と満足げだ。打線の起爆剤としての役割は十分に果たした。

　前日プロ初登板した田中が３回５失点で敗戦投手となった。京大初のプロ野球選手として注目を浴びる右腕とは同学年。１軍にいる新人は２人だけということもあり、中村は「１軍に上がってきて刺激になった」と言い、田中に「お互い頑張ろう」と声を掛けた。ドラフト２位は打ち込まれたが４試合ぶりにスタメン出場したドラフト１位が敵討ちをした。

　初めて上がったお立ち台。本拠地の大歓声を浴びると、無口な２２歳は照れながら「最高です」と白い歯を見せた。スタンドでは父・優仁さん（５１）と母・敦子さん（５２）が見守っていた。「ホームランボールは両親に贈りたい」。チームは６カードぶりの勝ち越し。粗削りなドラフト１位が、勢いに乗れないチームを押し上げる。

　▼中村の父・優仁さん（スタンドで観戦）右翼ポール際は打球が伸びると聞いていたけど入るとは思わなかった。びっくりです。あの本塁打でいい流れになると思った。ただ、あとの３打席がよろしくないですね。

　≪新人史上２人目≫ルーキーの中村（ロ）が初回先頭でプロ初本塁打。新人のプロ１号が初回先頭打者本塁打は９８年坪井（神）以来プロ野球９人目で、ロッテでは初めて。そのまま決勝弾となったのは４８年原田（中）以来６７年ぶり２人目だ。なお、ロッテ　で新人の初回先頭打者弾は８６年古川以来５人目、プロ１号が初回先頭打者は５４年橋本以来３人目。

　◆中村　奨吾（なかむら・しょうご）１９９２年（平４）５月２８日、兵庫県生まれの２２歳。天理では２年夏から３季連続で甲子園に出場し、通算打率．４２９。早大では通算１１本塁打でベストナインを３度獲得。４年時には主将を務め、ハーレム国際大会では４番として日本代表の準優勝に貢献した。１４年ドラフト１位でロッテに入団。１メートル８０、７９キロ。右投げ右打ち。