三重・中村監督、延長サヨナラ勝ちに興奮「涙が出そうでした」

＜三重・広陵＞延長１１回２死満塁、サヨナラ押し出し四球を選んだ宇都宮（左手前）は喜びすぎて一塁に向かうのを忘れ、ナインにうながされる

第９６回全国高校野球選手権大会１回戦 三重５―４広陵

（8月13日 甲子園）
　昨夏から３季連続出場の三重（三重）が、粘って粘ってサヨナラ勝ちをもぎ取った。

　２回に２点を先制され、４回に２点を取って追いつき、７回に再び２点を取られ、２―４で迎えた９回裏。１死走者なしから連打と四球で２死満塁とすると、２番・佐田が中前に２点適時打を放ち、土壇場で同点に追いついた。

　そして１０回の２死三塁、１１回の１死二、三塁というピンチをしのいで迎えた１１回裏。２死満塁から宇都宮がサヨナラ勝ちを決める押し出し四球を選んだ。

　その瞬間、大きく飛び跳ねてガッツポーズを見せた宇都宮は「とても信じられない。まだフワフワしている」と興奮気味。実は１０回のピンチも１１回のピンチも遊撃手である宇都宮の失策から。「取り返そうと思って立った」という打席で日頃磨いた選球眼が生きた。「（一塁へ）走るのも忘れて、一塁コーチャーに言われてようやく走りました」と照れたように笑った。

　中村監督は「相手が名門の広陵さんで、こういう展開は予想していた。ずっとビハインドだったが、やっと勝つことができた」と振り返り、「涙が出そうでした」と教え子たちの粘りと奮闘に瞳を潤ませた。

　そして、「予選よりも実力がアップした気がする。甲子園に来ると違うのかな」と９回４失点の先発・今井、２回を無失点の２番手・森と２人の投手の成長を喜んだ指揮官。「一番感じたのは、最後まで諦めないということ」と最後まで興奮気味だった。