野茂氏「あまり仲良くなかったので…可能性低いと思っていた」

野球殿堂入りが決まり、記者会見する野茂英雄氏

野球殿堂入り

　ジャケット姿の野茂氏は時折、控えめな笑みを浮かべ、静かな声で喜びを語った。

　―殿堂入りの感想は。

　「驚いた。投票する人が記者ということで、現役時代から、あまり仲良くなかったので。米国の殿堂も入れず、日本でも可能性は低いと思っていた。支えてくれた一人一人にお礼が言いたい」

　―現役での思い出は。

　「近鉄１年目の初勝利と、メジャーでの初登板が一番の思い出です。初勝利は（当時監督の）仰木さんの誕生日で、一つ勝ってチームの一員になれた。メジャーは自分でやりたいと決め、自分で行動して、夢がかなった日だったので忘れがたい」

　―今後、どのように球界と関わっていくか。

　「今も活動しているが、アマ野球の盛り上がりがプロにつながると僕は思う。いい選手がプロに行けるように、アマに携わっていきたい」

　―プロで監督などは。

　「今のところはない」

　―日本と米国の野球を近づけた功績について。

　「僕があの時メジャーに行かなくても、今のような時代が来たと思う」

　―殿堂入りが発表された１月１７日は阪神大震災が起きた日。メジャー１年目だった。

　「自分のことで必死で（当時は）震災のことは頭になかった。でもプロとしてプレーで被災された方にいい影響を与えていたのなら、うれしい」