メジャー挑戦のパイオニア　野茂氏　最年少45歳４カ月で殿堂入り

野球殿堂入りを果たした野茂氏は、ドジャーズ時代の写真を手に記念撮影に納まる

　今年の野球殿堂入りが１７日、東京都内の野球殿堂博物館で発表され、競技者表彰のプレーヤー表彰として、近鉄やドジャースなどで日米通算２０１勝を挙げた野茂英雄氏（４５）、横浜（現ＤｅＮＡ）とマリナーズで日米通算３８１セーブを記録した佐々木主浩氏（４５）、西武とダイエー（現ソフトバンク）で計７度の日本一を支えたソフトバンクの秋山幸二監督（５１）をそれぞれ選んだと発表した。

　野茂氏は史上最年少の４５歳４カ月での選出。日本では近鉄１年目の１９９０年に１８勝を挙げ、最多勝、最優秀防御率、最多奪三振、最高勝率とタイトルを独占。ＭＶＰ、新人王、沢村賞、ベストナインの栄誉にも輝いた。９５年にドジャースに入団すると「トルネード投法」でメジャーを席巻し、いきなり最多奪三振のタイトルを獲得。計１２年で１２３勝をマークし、ア・ナ両リーグでノーヒットノーランを達成した。

　“ハマの大魔神”として知られた佐々木氏は、フォークボールを武器に最優秀救援投手を５度獲得。９８年には横浜を日本一に導き、メジャー移籍後も０１、０２年のオールスターに出場するなど、４年間で１２９セーブを挙げる活躍を見せた。

　通算２１５７安打、４３７本塁打、３０３盗塁をマークした秋山氏は、西武で日本一６度の黄金期を支えた。９４年にダイエーへ移籍し、９９年の日本一に貢献した。