伊東監督　古巣への思い断ち切る１勝「きょうで黒い血に変わった」

[ 2013年10月15日 06:00 ]

パ・リーグＣＳファーストステージ第３戦ロッテ４―１西武

（10月14日西武Ｄ）
　下克上アゲインへ、第１関門を突破した。ロッテは１４日、クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ（３試合制）第３戦で、西武を４―１で撃破。２勝１敗として、３年ぶりのファイナルステージ進出を決めた。鈴木大地内野手（２４）が５回に先制ソロを放つと、井口資仁内野手（３８）も６回に２号ソロ。短期決戦を知り尽くした伊東勤監督（５１）の采配もさえた。３年ぶりの日本シリーズ進出を懸け、１７日からはリーグ優勝の楽天と対戦する。

　古巣・西武を撃破してのファーストＳ突破。伊東監督は、我を忘れるほど興奮していた。

　「優勝したみたいな気持ち。（鈴木、井口の本塁打が出ると）知らないうちにベンチ前に出ていた。これまで“青い血から黒い血に変わるんだ”と言ってきたが、きょうで黒い血に変わった」

　現役時代は捕手として西武の黄金時代を支え、日本一に８度も輝いた。監督としても０４年に日本一へと導いた。ドジャースのかつての名将トミー・ラソーダ監督は「俺の体にはドジャーブルーの血が流れている」と言った。伊東監督はこの勝利で、古巣への特別な思いを完全に断ち切った。

　ベンチではどこで勝負手を打つかを考えた。２点リードの６回、先発・唐川が突如崩れた。片岡の左中間二塁打と栗山の左前打で無死一、三塁のピンチを迎えると、取っておきのジョーカーを切った。「一番抑えられるのは内だと思った」。今季の唐川は１６８回を投げ８５失点だが、イニング別では３巡目に当たる６回に最多の２２失点を喫している。ここが分岐点と判断して内を投入した。

　開幕当初は右足故障などで２軍生活も、７月下旬に１軍昇格してからは防御率１・０５。シーズン終盤には守護神も務めた男は、「ピンチになったら行くと言われていた」と異なる持ち場でも力を発揮した。１４０キロ台中盤の直球で浅村を右犠飛。続く秋山を二ゴロ併殺に仕留めて最少失点でしのいだ。「普段ならばやらない一手。ちょっと早かったね」と伊東監督。前日は２０安打を浴びて１５失点したが、接戦となったこの日は、短期決戦ならではの采配が的中した。

　８回１死一塁では岡田に二盗のサインを送った。「（４番手）涌井のクイックは甘い」と捕手・炭谷の二塁悪送球を誘い、今江の四球を挟んで角中の右中間三塁打を呼び込んだ。かつての愛弟子の弱点を突く巧妙なタクトも見せた。

　試合後の選手サロンでは、伊東監督が「一日でも長く野球をやろう」と声を張り上げ、ナインから拍手がわき起こった。就任１年目でチームをまとめ上げた伊東監督に、黒いユニホーム姿はよく似合う。

　▽トミー・ラソーダ氏の名言　７６年からドジャースの監督を務めたラソーダ氏は、監督としての手腕が認められるにつれ、他球団への移籍話が噂されたが「Ｉ　ｂｌｅｅｄ　Ｄｏｄｇｅｒ　Ｂｌｕｅ」（俺の体にはドジャーブルーの血が流れている）と噂を一蹴。この名言通り、熱血的な指導でドジャース一筋、２１シーズンにわたって指揮を執り、リーグ優勝４度、２度のワールドシリーズ制覇に導いた。