原巨人ついにＭ１　今季象徴“自己犠牲”坂本、ロペスが送りバント

[ 2013年9月20日 06:00 ]

セ・リーグ巨人３－２中日

（9月19日ナゴヤＤ）
　ついに王手。巨人・原辰徳監督（５５）が、２年連続「９・２１」に東京ドームで宙に舞う。巨人は１９日、中日戦で阿部、村田、高橋由のクリーンアップがそろって適時打を放ち、３―２で勝利。２位阪神が広島に敗れ、優勝へのマジックナンバーが１になった。２０日は両チームとも試合がなく、優勝決定は最短で２１日。巨人が勝つか、阪神が敗れるか、両チーム引き分けの場合にリーグ２連覇が決まり、原監督の本拠地での胴上げが見られる。

　会見場に現れた原監督は笑顔を見せつつも、気持ちの高ぶりを抑え、努めて冷静に振る舞った。マジック１。あと１勝。足元を見つめながら走り続けて、ようやく歓喜のゴールテープを切る寸前まできた。

　「明確な数字が分かりやすいものとしてね。マジック１が、我々の前に出てきているわけですから。しっかり意識して戦うということです」

　勝てば、連覇に王手がかかる試合。ある意味、経験がものをいう試合で、３点全てを村田、阿部、高橋由の中軸で挙げ、１点差に迫られた終盤は山口、マシソン、西村の鉄壁の救援陣でリードを守り切った。３―２というスコア以上に強さを感じさせる白星だった。

　そして、今季の巨人の強さを象徴する攻撃は１点差に迫られた８回だ。無死一塁から坂本に送りバントのサイン。マドリガルの野選を誘い無死一、二塁となると、続くロペスにも犠打のサインを送った。１死二、三塁、さらに満塁と好機は広がった。結果的に得点にはつながらなかったが、終始一貫して主力選手にも出し続けた犠打のサインに、原監督は「当然だけど」と言ってのけた。

　「強いチームはどれだけ自己犠牲の気持ちを持った選手がいるか」。原監督のその言葉を体現するチーム一丸野球。指揮官は今季、趣味の読書で百田尚樹氏の「永遠の０（ゼロ）」「影法師」などを次々に読破。他人のために生きた人物を描いた作風を、自身のチーム作りと重ね合わせた。内海、坂本らも、指揮官の勧めで百田氏の著書を手にとった。最近では「倍返し」のセリフで大ヒットしたＴＶドラマ「半沢直樹」の原作である池井戸潤氏の著書「俺たちバブル入行組」も愛読している。「今度、生まれ変わったらサラリーマンになってみたい」と冗談めかすことがあったが、出世をめぐる人間模様に「やっぱり俺はサラリーマンは難しいかな」。腹芸はできない。力と力の勝負であるプロ野球の世界こそが、自身の本分だと決意を新たにした。

　昨年も９月１９日の中日戦（ナゴヤドーム）でマジックを１とし、移動日を挟んで同２１日に本拠地・東京ドームで歓喜の瞬間を迎えた。１年後、くしくも同じ日程で王手をかけた。「気を引き締めて東京ドームに戻りたい」。監督通算６度目のリーグ制覇の瞬間が、間もなく訪れる。

　≪Ｖの条件≫巨人が優勝マジックを１とし、連覇に王手をかけた。２１日は阪神がデーゲームでヤクルト戦、巨人がナイターで広島戦を戦う。先に阪神が敗れれば、巨人はその時点で優勝。阪神が引き分けた場合は巨人が勝つか引き分け、阪神が勝てば巨人が勝つことで優勝が決まる。

　▽昨季の巨人リーグ優勝ＶＴＲ　９月１９日の２位・中日戦（ナゴヤドーム）で、１点を追う４回に阿部が右越えへ逆転３ランを放ち、３―２で競り勝ち、優勝へのマジックを３から１とした。２０日は試合がなく、２１日のヤクルト戦（東京ドーム）で、同点の６回に長野が勝ち越しの２点適時打を放ち、６―４で勝利。３年ぶり３４度目のリーグ制覇を決めた。