打率８分３厘の阿部　気持ち変えた「自分が打って勝つとか思わないように」

“二刀流”で素振りする阿部

　３月２日開幕のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で３連覇を目指す侍ジャパンは２７日、１次ラウンド開催地の福岡入り。会場となるヤフオクドームで全体練習を行った。

　１７日の広島戦（サンマリン宮崎）から対外試合は１２打数１安打の打率・０８３と不振の４番・阿部慎之助捕手（３３）。主将、正捕手という立場に加え、山本監督から全戦４番の方針が伝えられている。

　「これまでは力みまくっていた。これからは自分が打って勝つとか思わないようにしたい」。阿部は意を決したように言った。責任感が重圧につながっていたが、開幕を前に気持ちを変えた。

　本番前の実戦はあと１試合。時間はない。わずか３安打で無得点に終わった前日の阪神戦（京セラドーム）の結果を受け、山本監督はこの日のミーティングで「気持ちの面でコンパクトに！」と訴えた。そして練習後は「打撃練習もみんながセンター返しを心がけてやってくれた。これで変わってくるでしょ」と言った。その中で、阿部が本来の姿を取り戻せるかは戦いを大きく左右する。