楽天・森　高卒１年目新人王だ！左腕では６０年ぶり快挙誓う

森（左）の宣言を満足そうに聞く楽天・星野監督

　楽天は１３日、仙台市内のホテルで新入団発表を行った。即戦力の期待が高いドラフト１位左腕の森雄大投手（１８＝東福岡）は、来季に高卒新人左腕としては６０年ぶりとなる新人王を目指すことを誓った。

　ファンクラブ会員も詰めかけた会見場。星野監督の隣に座った森はマイクを握り、表情を引き締めた。目標とする投手に日本ハム・吉川、投げ合いたい投手には同じ新人の日本ハム・大谷、阪神・藤浪の名前を挙げ「じっくり育てるという言葉をいただいてますが、やるからには新人王を狙いたい」と堂々と誓った。

　身長１メートル８４で甘いルックスの持ち主。対照的にマウンドでは気迫を前面に出し、鋭い腕の振りで打者を押し込む。星野監督ら首脳陣は高卒新人に無理はさせない方針で、来春キャンプでも２軍スタートが濃厚だが、今季は釜田が５月下旬から先発ローテーションに定着して７勝を挙げた例もある。仮にルーキーイヤーに高卒新人左腕が新人王に輝けば、プロ野球史上では５３年の洋松（現ＤｅＮＡ）の権藤正利以来、実に６０年ぶり。パ・リーグでは史上初の快挙となる。

　日本ハムの大谷、阪神の藤浪にライバル心を燃やす森だが、星野監督は「１軍に出てくるのは森が一番早いんじゃないかな」と期待した。「将来的にはＷＢＣで日本を代表する左腕になりたい」。広島との競合の末に引き当てた逸材は、最後まで強気だった。