球児　ダルに弟子入り　カブス守護神奪取へ６つ下の“先輩”に学ぶ

都内で行われた会見で笑顔のカブス・藤川 Photo By スポニチ

　阪神から海外フリーエージェント（ＦＡ）権を行使してカブス入りした藤川球児投手（３２）が１３日、滞在先の米国から帰国し、都内で会見を行った。１１月に球団施設見学のために渡米した際に、ロサンゼルスでレンジャーズのダルビッシュ有投手（２６）と会食し、アドバイスをもらったことを披露。異国でも成功するために、今後も６歳下の先輩からメジャー流を学んでいく。

　早朝５時すぎの帰国から約１１時間。午後４時からの記者会見で、新天地のユニホームと同じタテジマのスーツに身を包んだ藤川は疲れも見せなかった。

　「グラウンドで力を出して、今まで以上に子供たちの憧れでいたい」。１１月１４日にＦＡ宣言してから日米を２往復。多忙を極めたが、来季へ向けた準備も進めている。１１月のロサンゼルス滞在中にはダルビッシュと会食。大リーグ公式球への対応について、アドバイスをもらった。

　「（ボールを手に）なじませるには土をどう取って、こうするといい。（手で）汗を拭って一度は（ユニホームなどで）拭かないとボークになりますよ、とか。そういう情報も聞いています」

　日本よりも滑ると言われるボールへの対応は、米国で成功するための大きな鍵となる。だからこそ、藤川にとってダルビッシュは６歳下だが、今季１６勝を挙げた経験談を参考にしない手はない。０８年北京五輪、０９年ＷＢＣのチームメートで、代理人もアーン・テレム氏、団野村氏と共通だ。カブスとレンジャーズは同じアリゾナ州で春季キャンプを張る。開幕までの期間に、今後も食事をしながらメジャーの流儀を学ぶことは可能だ。

　また日本人トップの大リーグ通算１２９セーブの元マリナーズ・佐々木主浩氏にも「機会があれば積極的に聞いていきたい」。レッドソックス入りが決定的な上原には「ご指導願いたいと言ったら“いつでも喜んで”と言ってくれた」と他の先輩メジャーからも学んでいく意向だ。日本通算２２０セーブの誇りもある。カブスは今季２０セーブのマーマルを守護神に起用する方針だが、藤川は「最終的にはクローザーになりたい。一番難しいポジションを目指す」と、セットアッパーからの昇格を誓った。

　▼団野村氏（藤川の代理人）興味があると連絡があった球団の中で、カブスが一番「どうしても（獲得したい）」という熱意があった。エンゼルスも同様に熱意があったが、球児さんといろいろと話をしてカブスに決まった。