小久保氏　柳田を後継者に指名「あいつしかいない」

「おつかれさん！」ソフトバンク・松田（右）とグラスを合わせる小久保氏（中央）

　今季限りで現役を引退した小久保裕紀氏が、熊本県内のホテルで行われたソフトバンクの選手会納会に出席。今季、若手選手を対象に新設した「キャプテン賞」の第１号に来季に３年目を迎える柳田を選出し、ポケットマネーで数十万円の高級時計をプレゼントした。

　「俺はホームランで生きてきた。それを託せるのはあいつしかいない。まだレギュラーではないのも、一つ条件やった」。通算４１３本塁打を放った自身の後継者に指名すると同時に、「最初で最後のキャプテン賞や。来季２０本打てなかったら返してもらうぞ」とノルマを課すことも忘れなかった。