福地が決めた！ヤクルト、サヨナラ勝ちで３位広島に１差

９回、サヨナラ二塁打を放ち祝福されるヤクルト・福地（中央）

セ・リーグ ヤクルト１―０中日

（9月2日 神宮）
　ベテランの一振りが試合を決めた。ヤクルトは０―０で迎えた９回２死一塁、代打・福地が左翼線を破る。「当たりが良すぎて（一走の）川本の足じゃ還って来れないかなと思った」と福地だが、川本が生還し、中日にサヨナラ勝ち。ＣＳ進出を争う３位の広島が阪神に敗れたため、その差は１ゲームに接近した。

　先発の村中が９回を６安打無失点と好投。福地は「せっかく０で抑えていたのに、勝ちがつかないといじけるかなと」と独特の言い回しで表現したが、「何とかしてやろう」の気持ちは強かった。「ずっと結果が出せていなかったので、どこかでカマしてやろうと思っていました」。

　２分けを挟んで約２カ月ぶりの３連勝。再び上昇気流に乗りそうな気配も漂ってきた。「夏は終わりましたが、球場は熱く、激しく応援お願いします」。大仕事をやり終えたベテランは力強くスタンドのファンに呼び掛けた。