東海大甲府８年ぶり８強！２年生・渡辺、走攻守で魅せた

＜東海大甲府・宇部鴻城＞５回２死一、二塁で右中間２点同点適時三塁打を放った東海大甲府・渡辺

第９４回全国高校野球選手権大会３回戦 東海大甲府３―２宇部鴻城

（8月19日 甲子園）
　スーパー２年生は桐光学園の松井だけではない。打って、走って、守って。東海大甲府の渡辺が縦横無尽にダイヤモンドを駆け回った。「僅差の試合で勝ててよかった」と全得点に絡んだヒーローは、お立ち台で笑顔を浮かべた。

　決勝点は渡辺の足で呼び込んだ。敬遠で一塁に歩かされて訪れた２―２の７回１死一、三塁の好機。カウント２ボールとなった場面で、村中秀人監督がエンドランを仕掛けた。打球は遊ゴロ。遊撃手の山岡はスタートを切っていた渡辺の二塁封殺を諦め、一塁に転送する間に三塁走者の神原が生還。渡辺はがら空きとなった三塁を一気に陥れた。「２ボールからなら必ずストライクが来ると思った」と指揮官。５０メートル走６秒１を誇る渡辺が一塁にいたからこそ、併殺を防ぐために仕掛けることができた作戦で、機動力を最大限に生かした。

　渡辺は０―２の５回２死一、二塁では中越えへ貴重な２点適時三塁打。今大会は２回戦の龍谷大平安戦で本塁打を放つなど打率・４５５と大当たりで、昨秋のドラフト１位で中日入りした高橋周を押しのけ、昨夏の山梨大会で１年生４番を務めた実力を存分に発揮した。また遊撃の守備でも２回１死一塁からエンドランを仕掛けられたが、素早く遊ゴロをさばき併殺を完成させた。

　「目標は８年前（０４年）の４強以上が目標なので、まだ通過点です」。きっぱりとそう言い切る２年生が、東海大甲府の躍進の原動力となる。