作新学院　部員逮捕余波も…全力プレーで２年連続８強

＜作新学院・仙台育英＞７回１死二塁、作新学院鶴田の適時打で二走・石井が手を叩いて決勝の生還を果たす

第９４回全国高校野球選手権大会３回戦 作新学院３―２仙台育英

（8月19日 甲子園）
　１球に集中し、ただ全力でプレーする。できることはそれだけだ。同点の７回。作新学院の主将、石井の姿が全てを物語っていた。

　「この試合で終わりたくない。少しでも長く甲子園にいたい。ただ１球に集中しました」

　１死から中前へはじき返すと、石井は一塁ベース手前で緩めることなく加速した。中堅手・上林がジャッグル。一気に二塁を陥れた。「やると思った。その前からゴロを片手で捕ってたから」。続く鶴田の右前打で決勝のホームイン。わずかな隙も見逃さないのが作新学院の野球。自分たちの野球を普段通り甲子園でやり抜いた。

　まさかの不祥事が発覚したのは前日。ナインは朝の散歩で、宿舎近くの河川敷に集まって事件を聞かされた。学校側の判断で出場辞退は回避。しかし、動揺は隠せなかった。そんな中で迎えた３回戦。「作新の野球をやろう」。全員でそう誓い合って臨んだ。小針崇宏監督は「試合に集中し、選手たちはやるべきことをやってくれた」と言った。ひたむきに全員で２年連続ベスト８をつかんだ。