３連覇王手！マドンナ・ジャパン　小技生かし逆転決勝

＜日本・オーストラリア＞逆転勝ちし、決勝進出を決め喜ぶ日本代表（日本女子野球協会提供・共同）

第５回ＩＢＡＦ女子野球Ｗ杯準決勝 日本５－１オーストラリア

（8月18日 エドモントン）
　第５回ＩＢＡＦ女子野球Ｗ杯は１８日（日本時間１９日）、カナダ・エドモントンで準決勝を行い、予選１位の日本代表「マドンナ・ジャパン」は同４位のオーストラリアに５―１で逆転勝ち。日本は１点を追う３回に三浦伊織外野手（２０＝京都）の中越え適時二塁打などで３点を奪って逆転すると、５回には川端友紀内野手（２３＝京都）の左前適時打などで突き放した。１９日（同２０日）の決勝は、大会史上初の３連覇を懸けて米国と対戦する。

　持ち前の隙のない野球で日本がＷ杯３連覇へあと１勝に迫った。投手として西武などで活躍した新谷博監督は「監督よりも選手の方がどっしり構えていた。相手がミスをすれば、得点が増える野球をできている」と満面に笑みを浮かべた。

　１点を先行された直後の３回だった。無死一塁で志村が試みた送りバントが投手の悪送球を誘い、ボールが転々とする間に一塁走者の出口が一気に同点のホームイン。志村も三塁まで進み、続く１番の中野が勝ち越しの中前打。さらに犠打、三盗と小技で揺さぶり、３番の三浦が中越え二塁打で３点目を叩き出した。「センター返しをみんなでやっていこうということになったので」とチーム打撃に徹し、最高の結果につながったという。

　女子野球の世界的なレベル向上を感じ取る新谷監督は今回、初めてプロリーグの選手を代表に入れた。三浦と京都で一緒にプレーする５番の川端も５回１死満塁から左前適時打。目の前で４番の西が敬遠され「一、三塁からの敬遠は屈辱というか、悔しかった。食らいつく気持ちだった」。元ソフトボール選手で、兄の慎吾はヤクルトで活躍。日本初の兄妹プロ野球選手は「世界を相手に戦えるのは貴重な経験」と誇らしげだ。決勝の相手は米国。ロンドン五輪の女子サッカー決勝と同じ組み合わせだ。なでしこの借りはマドンナが返す。