斎藤５回３失点で開幕指名お預け　栗山監督「悶々と…」

＜日・ヤ＞２回２死、安打を打たれ、悔しそうな斎藤。５回３失点に終わった

オープン戦 日本ハム４－４ヤクルト

（3月3日 札幌Ｄ）
　ことごとく、球は高めに浮き、甘いコースに入っていった。日本ハム・斎藤の実戦４度目のマウンドは５回８７球を投げ３失点（自責２）。ノルマとして栗山監督が設定した「５回２安打無失点」には遠く及ばず、３０日西武戦（札幌ドーム）の開幕投手指名はまたも見送られた。

　「求められるものに応えられなかったのは凄く悔しい。制球や変化球、反省すべきところはたくさんある」

　初回１死一、三塁からは畠山に今季初めてフォークを投じた。「不安もあったけど試したかった」とブルペンでも投げていない球種にトライ。これが右すねに直撃する強襲安打となり先制点を奪われた。それでも「途中で降りるのは投手として屈辱」と予定の５回を投げきった。

　試合後、斎藤について問われた栗山監督は「うーん…」と声を絞り出し、１５秒ほど沈黙した。「難しいよね、表現が。何と答えて良いのか分からない」。先制点を奪われたシーンを振り返り「あの１点しか入らなかったのが斎藤佑樹なんだよね。ただ彼に求めているものは高いから点数を付けるなら０点。彼の場合０か１００しかない」と厳しい評価も下した。

　斎藤の対外４試合は計１４イニングで９失点。２９日の完全休養日には同期の乾と札幌市内で買い物を楽しんだ。気分を切り替え、フォークも試したが、答えは出なかった。４日は左腕エースの武田勝が先発する。札幌ドームでの試合が続く７日までに開幕投手を決めると話していた栗山監督は「悶々（もんもん）としています」と胸中を明かした。武田勝、ケッペルの登板を待って、斎藤が提出した答案用紙とのすり合わせを始める。

　▼日本ハム・吉井投手コーチ　立ち上がりに失敗して、リズムに乗り切れなかった。自分のパターンを自分自身で分かるようになってほしい。