平田うれしいタイムリー！荒木の言葉に「ああいう先輩になりたい」

１回の攻撃を終え、ナインに祝福される３点二塁打を放った中日・平田

セＣＳ・ファイナルＳ第４戦 中日５－１ヤクルト

（11月5日 ナゴヤＤ）
　中日は初回にブランコのタイムリーで１点を先制し、なおも２死満塁。ここで平田が、フルカウントからヤクルト先発・赤川の１３８キロの速球を弾き返した。打球は右中間を深々と破り、走者一掃の二塁打。ここ２試合、湿っていた竜打線を生き返らせる一打だった。「追い込まれるまで全然タイミングが合っていなくて、“やばい”と思った。空振り三振してもいいから、真っすぐを思い切り振ろうと思った」と笑顔の平田。

　これまでＣＳファイナル・シリーズ３試合で無安打だった平井は、「打率は０割０分０厘だったんですけど、こでは“無”ではなく“未知数”という気持ちで、いい方向で考えて打席に向かった」と言う。

　先発を外される不安もあったという平田。だが、荒木には「負けたら俺らのせいでいいんだよ」と励まされた。「ああいう先輩になりたい」。その前向きな姿勢が功を奏し３回にも中前打、この日は２打数２安打３打点、２四球で、打率も２割５分にアップした。

　さあ、これで中日は日本シリーズ進出に王手を掛けた。「ここから波に乗って、あと１勝。チームの勝利に貢献できるように頑張りたい。勝って福岡に行きたい！」と平田。０５年のドラフトで、平田は落合監督の「ちょっと直せば十分行ける」というひと言で１巡目指名しされた。第３戦までは結果が出なくても、平田の打順を変えなかった。その“恩人”落合監督を完全優勝に導くためにも…、思いは日本一へまっしぐらだ。