岡田マジック！オリックス開幕３連勝、単独首位だ

開幕３連勝に大喜びの岡田監督（中央）左は小林チーフコーチ、右は松山コーチ

　【オリックス５－４楽天】「岡田マジック」がさく裂し、オリックスが１０年ぶりの開幕３連勝だ。９回、逆転のピンチで２番手の岸田が昨季の首位打者・鉄平を空振り三振に仕留めると、捕手の日高はマウンドへダッシュ。野手も駆け寄り、まるで高校野球のような光景が広がった。

　ベンチの岡田監督もニコリと笑った。「３試合とも１点差で勝ちを拾ったことが大きいよ。結果として一番いい形じゃないか」。相手は昨季４勝１９敗１分けと苦手としていた楽天。しかも、岩隈、田中、永井の先発３本柱を攻略し、就任当時から言い続けてきた開幕ダッシュに見事成功した。
　チームとして９７年以来１３年ぶりの３試合連続１点差勝利は、指揮官の用兵術によるものだった。不安定な先発の山本を３回３失点で代えると、２番手に投入したのは、昨季１０勝を挙げた先発要員の岸田。当初は２３日のウエスタン・阪神戦での調整登板が決まっていたが、１４日の横浜戦（横浜）前にコーチ陣に登板日の変更と開幕カードは中継ぎでスタンバイさせることを通達していた。「横浜で球場に行くバスの中で思いついた。最初から（山本と岸田の）２人でいくつもりやった」。開幕カード終了後に３日間空く変則日程だからこそできる戦略だった。
　２年ぶりのリリーフ登板となった岸田は「どうしても３連勝したかった」と６回１失点で最後まで投げ切った。次回は先発となる３１日の日本ハム戦（東京ドーム）にもはずみをつける気迫の投球で逆転劇を呼び込んだ。開幕戦ではカブレラを外し、前日は劇的なサヨナラ勝利。勢いだけではない。小林チーフコーチが「チームは変わった」と断言した岡田オリックスが単独首位に立った。

　▼オリックス・星野投手コーチ（岸田は）最初はファームでの登板もあったけどね。長いイニングも投げられるし、状態も良かった。