今季のハム１勝目は木田！投球もトークも熟練の技

２回から５イニングを無失点に抑えた木田

　【日本ハム１６－５ソフトバンク】４１歳の熱投が、雪のちらつく札幌を熱くした。日本ハム・木田が２回から緊急登板し、５回を無失点。移籍初勝利が梨田監督通算５００勝、そして自身の日米通算７０勝の節目に重なった。

　「毎回高橋君が大丈夫ですか？っていう顔でボールを渡してくれて…。４０すぎに気を使ってくれる良いチームですね」。お立ち台でも熟練のトーク術で球場を爆笑の渦に巻き込んだ。
　先発のケッペルが左脇腹を痛めて１回で降板し「裏にコーヒーを飲みにいったら呼ばれた」という。味方の攻撃時間が長かったことも幸いしたが、長年の経験とオフやキャンプも無休で練習してきた地道な努力がチームに今季初勝利をもたらした。札幌で乗ったタクシーの運転手に解説者と間違われ「札幌の方々にまだ現役ということを認識してもらうのが目標」と苦笑い。１９年目のベテランはまだまだ輝きを放つ。