重圧の中で…中京大中京　次は「強気に攻めたい」

　【中京大中京５―４盛岡大付】九回表だ。２点リードの中京大中京は、浅野が無死一、二塁とされると、遊撃に入っていた先発の森本を投手に戻した。ピンチにも「夏を思い出して、楽しくなった」。

　昨夏の甲子園決勝。九回表に日本文理（新潟）の反撃に遭った中京大中京は森本をマウンドに戻し、猛攻にさらされながら逃げ切っている。「あの時はどこに投げても打たれる気がした。でも今回は打たれるイメージがわいてこなかった」
　先発ではピリッとしなかった森本だが、救援では直球に勢いが戻った。最後の打球はくしくも昨夏と同じ三塁に飛んだが、痛烈なライナーだった前回と違い、差し込まれた凡ゴロだった。
　エンジン全開までに時間の掛かった森本に加え、主将で４番を打つ捕手の磯村も第１、第２打席と好機で凡退し、流れを呼び込めなかった。「ボール球に手を出した。最上級生の立場となるとミスができないし、難しい」と首をかしげた。全国制覇を経験したバッテリーにも、夏春連覇の重圧はのしかかるのか。
　「最後に甲子園を楽しむことを思い出せた。次はリラックスして強気に攻めたい」と森本が笑顔を見せた。初戦のハードルをクリアし、硬さが取れたチームの次の試合が楽しみだ。