「恐怖の９番打者」は「驚異の満塁男」でもある！

＜ロ・日＞笑顔の金子誠を中心に輪を作る日本ハムナイン

　【日本ハム３－１ロッテ】金子誠のバットが連敗を止め、２年ぶりの優勝へチームを再び勢いづかせた。２回２死満塁で先制の左翼線２点二塁打。１６年目のベテランは「最近先制してなかった。きょうも（初回に）先制できなくて嫌な流れだったから先に点を取らないと、と思った」と落ち着いた口ぶりで振り返った。

　これで今季満塁では１０打数６安打、打率・６００で１３打点の“満塁男”だ。圧倒的な勝負強さの裏にはベテランらしい気配りも隠されている。「前（の打順）に捕手が入ることが多いでしょ。きょうみたいに（大野）奨太とか、チャンスで三振するとリードにも響く。だから少しでもリードが楽になるようにカバーをしようと思ってる。それが数字に出ているだけ」。先制打は大野の三振で２死となった直後の一撃だった。
　自身は満身創いの体にムチ打っての出場が続く。股関節の違和感で前夜は途中交代した。それでも今季１１１試合に出場。「苦労してますよ。抑えて我慢している」。昨季はほとんど治療に行かなかったというが、今季は「１カ月に１回、リハビリみたいなもの。それがうまくいってる」と休日を使って体をケア。インフルエンザ騒動で主力に離脱者が出ても、３３歳のベテランはびくともせずにチームをけん引し続けた。
　梨田監督も「２死からよく打った」と貴重な一打に最敬礼。優勝マジックは１つ減って２５。恐怖の９番打者が存在感を発揮している。