イチ復帰即マルチ！！Ｗ偉業へ全力発進

９試合ぶりに出場のエンゼルス戦で２安打、勝利し引き揚げるマリナーズのイチロー

　【マリナーズ２―１エンゼルス】マルチで自ら快気祝いだ。左ふくらはぎの張りで欠場が続いていたマリナーズのイチロー外野手（３５）が１日（日本時間２日）、エンゼルス戦に「１番・右翼」で９試合ぶりに復帰し、いきなり４打数２安打をマークした。これでメジャー通算２０００安打に残り９と１ケタ台に突入し、前人未到の９年連続２００安打も残り１４。全快をアピールしたイチローが快挙達成へ向け再び走りだした。

　３歩目。足に伝わるその感覚に、イチローは安どした。「凡打になってちょっとうれしいのは過去にほとんどないわね」。初回の第１打席。外角球を引っ掛けた二ゴロが最大の“収穫”だった。
　８月２３日のインディアンス戦で左ふくらはぎを痛めたのも、投ゴロで一塁へ走る３歩目。「打った後の３歩ぐらいっていうのが一番怖いところやからね。あの打席はそういう感触を確かめられたよね。“この先があるな”っていうことを確かめられるわけだから」
　２５日には故障の理由を、陸上１００、２００メートル世界記録保持者のウサイン・ボルトに走法を教わった夢だったと冗談交じりに明かしたが、復帰戦で最も重視したのは走塁。初打席で足の回復具合を確認すると安打製造機にスイッチが入った。３回の第２打席。２―１からサンタナの８４マイル（約１３５キロ）の外角高めチェンジアップを中前へ。「１本をきょうはどうしても出したかった」。５回には外角低めのスライダーを右中間へ運んだ。
　「やっぱり空気が澄んでいる。景色もいいし、自分がいる所だと思うわね」。戦列に帰ってきた心境をそう表現したが、患部はまだ完治はしていない。全力疾走を封印し、攻守に８割程度のスピードでプレー。「あれぐらいなら全然。その先（全力疾走）にいってないから分からないですけど。（怖さが消えるのは）ここにあるもの（違和感）がなくなった時じゃないですか」。まだ恐怖感と違和感は残っている。
　開幕直後に胃かいようで欠場したのと同じ８試合をベンチから観戦。「つまんない」という気持ちと闘っていたという。「４打数無安打か、５打数無安打か知らないけど、そうやってストレスをためる方がまだいい」。だが、集中力は切らさなかった。「（展開を）想定しながら気持ちを入れていた。（ＷＢＣでの）川崎選手ばりに」と振り返り、ベンチでバットを持っていた理由を「飲み屋でたばこを吸う人の、手持ちぶさたな感じ」と話すなど、久々にイチロー節も復活した。
　今季の安打ペースは１試合１・５９本。このペースだと“Ｘデー”はメジャー通算２０００安打が８日（日本時間９日）のエンゼルス戦で、大リーグ新記録の９年連続２００安打は１１日（同１２日）のレンジャーズ戦。「最後の１カ月。きょうからの３０試合と考えている」。出場できる喜びを感じながら、ラストスパートを掛ける。