“二刀流”ディオン・サンダース息子　屈辱144位指名　上位有力視も…米メディア「史上に残る急降下」

シェドゥーア・サンダース（AP）
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　米プロフットボールNFLのドラフト会議が26日（日本時間27日）、ウィスコンシン州グリーンベイで最終日を迎え、4～7巡目の指名が行われた。

　今ドラフトの目玉候補の一人で、上位指名が有力視されていたコロラド大のQBシェドゥーア・サンダース（23）は、期待に反して5巡目にブラウンズに指名されるという低評価。米メディアは“ドラフト史上に残るフリーフォール（急降下）”などと評し、各チームの低評価ぶりに驚きを示した。サンダースは指名を受け、自身のSNSに「神様、ありがとう」と感謝をつづった。

　サンダースは昨季、パス成功率74.2％、35TDに8インターセプトと安定した成績をマーク。ランでも4TDを記録するなど、実力は折り紙付きだった。父はNFL、大リーグの二刀流でプレーし、コロラド大のヘッドコーチを務める父ディオン・サンダースで、話題性も十分。そんな中、各チームが上位指名を見送った理由として、父譲りの強い個性、セレブ育ちの生い立ちを挙げる報道もあった。

　1巡目指名が行われた24日のドラフト初日では、タイタンズが全体1位でマイアミ大QBキャメロン・ウォード（22）を指名。しかし、昨年のドラフトがQB人材が豊富な当たり年だったためか、各チームもQBの指名を敬遠する動きが見られた。そんな事情を加味しても、サンダースはQBとしては今ドラフト6人目の指名。ブラウンズは3巡目（全体94位）でオレゴン大QBディロン・ガブリエル（24）も指名しており、サンダースは屈辱のチーム2人目のQB指名となった。

　地元メディアとの電話会見で、サンダースは「気持ちを前向きに持ちすぎても、落ち込みすぎてもいけない」と、自身に言い聞かせるように話した。低評価を覆すには、フィールドでのプレーで示すしかなさそうだ。