原英莉花「気持ちで戦う」史上4人目の連覇＆大会3勝目に挑む　日本女子オープン

原英莉花
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　女子ゴルフの国内メジャー今季第3戦、日本女子オープンは26日から4日間、茨城・大利根CC西C（6845ヤード、パー72）で開催される。昨年覇者の原英莉花（25＝NIPPON　EXPRESSホールディングス）が25日、公式会見に出席し「優勝したい気持ちはやっぱり強い。タイトルは自分の中でも大きなもの。自分の調子というよりかは、気持ちで戦っていきたいなと思う」と抱負を口にした。

　今週は6845ヤードとパー72ではツアー史上最長の設定となっている。原にはメジャー初勝利となった20年大会で、当時最長の6761ヤード（福岡県ザ・クラシック）を攻略した実績がある。「ショートアイアンで狙っていけるホールはほとんどなくて、ミドル、ロングアイアンになってくる。セカンドの精度もそうだし、ティーショットをフェアウエーに置くというのは“マスト”で考えていきたいなと思う」。今季平均250ヤードの飛距離を生かしつつ、フェアウエーキープをスコアメークの鍵に挙げた。

　今季はここまで3位が最高成績で、トップ10が5度と思うような成績を残せていない。今季の始めに師事する尾崎将司（77）から「いつ良い成績を出してくれるんだ」と言われていたそうで、「春先から優勝を目指して頑張ってきたけど、ここまで勝ちもないし、良い争いもできていなくて、ジャンボさんに合わせる顔もない感じ。ここで優勝争いして、優勝できたとしたら、ジャンボさんに胸を張って挨拶できると思うので、頑張りたいなと思います」と自らを鼓舞するように言った。

　今大会で連覇＆3勝目となれば、史上4人目の快挙。さらにツアー選手権リコー杯を含めたメジャー4勝目をつかめば、申ジエ、畑岡奈紗らに並ぶツアー7番目の記録となる。「へこたれてられないぞっていう気の引き締まりがある。先の試合も少なくなってきているし、自分の中で一つ成長できるような1試合にしたい」。気合十分に、日本女子ゴルファーNo.1を決める戦いに挑む。