貴景勝　涙の引退会見「手をいっぱい伸ばしたけど、届かなかった」横綱の夢　それでも「幸せな相撲人生」

＜秋場所14日目・　貴景勝引退会見＞引退会見に臨んだ貴景勝（撮影・郡司　修）
Photo By スポニチ

　20日に日本相撲協会に引退届を提出し、年寄「湊川」を襲名した元大関の関脇・貴景勝（28＝常盤山部屋）が21日、国技館で引退会見を行った。

　会見には鮮やかな紫色の袴で、師匠の常盤山親方（元小結・隆三杉）とともに出席。「現役を引退し、年寄湊川として後進の指導に当たります」とあいさつ。引退の理由については「燃え尽きました」と挙げ、故障に悩まされ続けた現役生活を「つらいという感覚はなかったが、もどかしい気持ちはありました」と無念の思いで振り返った。

　9度目のカド番だった名古屋場所で5勝10敗と負け越し。10勝以上で大関復帰となる秋場所は初日から2連敗し、3日目から休場して2桁勝利を逃した。悩み、考え抜き、18日夜に師匠の常盤山親方（元小結・隆三杉）に引退を申し出た。

　「勝って奢らず負けて腐らず。父から教わった言葉ですが、その信念だけを持ち続けました」。最高位を目指して真摯（し）に相撲道を歩んできた。だが、いつしか度重なる故障との戦いがメインとなっていった。「横綱を目指し、手をいっぱい伸ばしたんですけど、届きませんでした」と話すと目には涙が浮かんだ。それでも「悔いはありません」と言い切り「常盤山親方にここまで指導して、育てていただきました」と感謝の思いがあふれ出た。

　28歳1カ月での引退は、昭和以降の昇進で最高位が大関の力士では大受の27歳1カ月に次ぐ2番目の若さ。近年は首の痛みに悩まされ、思うような相撲が取れず、今年は5場所中勝ち越しが1場所と不振だった。

　埼玉栄高3年の14年秋場所に貴乃花部屋から初土俵を踏んだ。激しい突き、押しを武器に17年初場所で新入幕。18年九州場所で初優勝した。19年春場所後に大関に昇進し、在位2場所で陥落するも1場所で復帰。大関は30場所務めたが、今場所で再び関脇に転落していた。優勝回数は現役では照ノ富士に次ぐ4回の実力者も横綱昇進の夢は果たせなかった。それでも出せる限りの力は出し切り「苦労もありましたが、幸せな相撲人生でしたと胸を張った。

　「横綱の景色を見たかったですが、向かっていくために、やるべきことはやりました」。人気実力を兼ねそろえた大器が惜しまれつつ土俵を去る。


　◇貴景勝　貴信（たかけいしょう・たかのぶ＝本名・佐藤貴信）1996年（平8）8月5日生まれ、兵庫県芦屋市出身の28歳。埼玉栄高3年の14年秋場所に貴乃花部屋から初土俵。17年初場所で新入幕。貴乃花親方（元横綱）の退職で18年10月に千賀ノ浦部屋（現常盤山部屋）に転籍。19年春場所後に大関に昇進。大関を30場所務めたが今場所は関脇で2連敗後に休場していた。通算441勝254敗116休。優勝4回。殊勲賞3回、敢闘賞2回、技能賞2回。金星3個。得意は突き、押し。1メートル75、165キロ。