81キロ級・永瀬貴規が同級五輪史上初の連覇！一本締めで日本3人目3大会連続表彰台「間違えてなかった」

パリ五輪第5日　柔道 （ 2024年7月30日    シャンドマルス・アリーナ ）

柔道男子81キロ級で連覇達成の永瀬（撮影・平嶋　理子）
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　男子81キロ級の永瀬貴規（旭化成）が30日、決勝で世界選手権3連覇中のタト・グリガラシビリ（24＝ジョージア）に一本勝ち。同級五輪史上初の連覇を達成した。日本柔道での五輪連覇は、今大会の男子66キロ級・阿部一二三（26、パーク24）に続く日本柔道史上9人目。30歳で迎えた3大会連続となる五輪の舞台でも「永瀬の柔道」を貫き、歓喜の金メダルを手にした。

　東京五輪で金メダルを獲得してから3年。連覇だけを見据えてパリに降り立った永瀬が、再び五輪で頂点に立った。

　世界選手権3連覇の強敵が相手となった決勝でも永瀬の柔道は揺るがなかった。開始1分49秒に小外刈りで技ありを奪うと、攻める姿勢を貫いた永瀬が再び小外刈りで技ありを奪い、合わせ技一本で金メダルをつかみ取った。歓喜の瞬間、スタンドのある全方向に一礼。畳を降りコーチと抱き合い喜びをかみしめた。試合後は「まだ信じ切れていないけど、ここまでやってきて、間違えてなかったなと思う。ずっと勝てない時期が続いて、つらい日々で…。本当にたくさんの人に感謝したい。いろんな人に鍛えられて支えられて今がある。感謝感謝です。これからまだ続くんでよろしくお願いします」と興奮気味に語った。

　初戦からここまで、危ない場面はほとんどなく、しっかりと攻めの姿勢を貫き、相手の一瞬の隙を見逃さず。初戦の一礼後に階段で脚を踏み外した時以外に表情を変えることなく頂点までの5試合を勝ち抜いた。5大会連続の谷亮子、3連覇の野村忠宏に続く、日本勢3人目の3大会連続メダル。金メダルで日本柔道が誇るレジェンドに肩を並べたパリ五輪となった。

　◇永瀬　貴規（ながせ・たかのり）1993年（平5）10月14日生まれ、長崎県出身の30歳。長崎日大高、筑波大を経て16年4月から旭化成所属。6歳で地元の養心会で柔道を開始。13年に講道館杯、14年に選抜体重別選手権を初制覇。順調に実績を積み、2度目の出場だった15年世界選手権で初の世界一。16年リオデジャネイロ五輪は3位、21年東京五輪は金メダル。