熱海富士　初賜杯ならず…琴ノ若に敗れ2場所連続“準優勝”「来年頑張ります」敢闘賞21歳に大拍手

引き落としで琴ノ若（手前左）に敗れた熱海富士（撮影・成瀬　徹）
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　大相撲九州場所は26日、福岡国際センターで千秋楽の取組を行い、単独首位の大関・霧島（27＝陸奥部屋）を1差で追う西前頭8枚目の熱海富士（21＝伊勢ケ浜部屋）は、関脇・琴ノ若（26＝佐渡ケ嶽部屋）に引き落としで敗れ、2場所連続で史上最速となる初賜杯には届かなかった。

　前日に霧島との直接対決に敗れ一歩後退した21歳が、霧島の結果を待たずに終戦した。結びから2つ前の取組で、初顔合わせの琴ノ若に立ち合いで少し遅れを取ると、最後は引き落としで敗れ無念の4敗目…。2場所連続で千秋楽まで主役を張り続けた熱海富士の23年が終わった。

　花道を表情を変えずに引き揚げた熱海富士は、自身の取組を見直し悔しそうな表情を見せた後、ねぎらいの声に「来年頑張ります」と言葉を絞り出し、前を向いた。

　この日、敢闘賞受賞が決定した熱海富士は、前日の取組後に「言うことはないです」と消え入りそうな声で悔しがり、千秋楽に向けて「切り替えなきゃダメですね」と必死に前を向いていたが、初優勝はまたもお預けとなった。しかし、秋場所に続き平幕の立場で最後まで優勝争いを演じた21歳に、館内からは惜しみない拍手が贈られた。

　◇熱海富士　朔太郎（あたみふじ・さくたろう＝本名・武井朔太郎）2002年（平14）9月3日生まれ、熱海市出身の21歳。熱海二小6年で三島相撲クラブで相撲を始める。熱海中で全国大会個人戦5位。飛龍高3年時はコロナ禍で大会中止が相次ぎ出場できず。20年九州場所で初土俵。22年春場所新十両、22年九州場所新入幕。1メートル86、181キロ。得意は右四つ、寄り。