新人・宇喜多飛翔　人生2度目のエースでスタートダッシュ!ツアー初V目指す

パナソニック・オープン第1日 （ 2023年9月21日    兵庫県　小野東洋GC＝7113ヤード、パー72 ）

8番でホールインワンを達成し、笑顔でクラブとボールを披露する宇喜多（撮影・井垣　忠夫）
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　ルーキーの宇喜多飛翔（つばさ、22＝大阪学院大）が1イーグル、6バーディー、ボギーなしの64をマークし、8アンダーの3位と好発進を決めた。8番パー3では、プロ初となるホールインワンを達成。現役大学生プロはルーキーイヤーにツアー初優勝を目指す。永野竜太郎（35＝フリー）と宋永漢（ソン・ヨンハン、32＝韓国）が9アンダーで首位に立っている。

　人生2度目のエース達成で、スタートダッシュを決めた。インスタートで終盤に迎えた実測179ヤードの8番パー3。宇喜多が選択した7Iでの第1打はピン手前2メートルにキャリーすると、流れるようにカップイン。会心の一打に「ピン方向に行ってくれたなみたいな感じ。（グリーンに）行ったらちゃんと入っていました」と目を細めた。

　現在は大阪学院大の4年生。プロ転向後の初戦となった関西オープンでは、首位発進の末に3位と華々しくデビューした。しかし、以降は3試合で予選落ちするなど、トップ10入りは1試合のみと苦戦。その中で訪れた絶好のチャンスに「ちょっと気にしながら…ちょっとだけ」と自らに言い聞かせた。

　岡山県和気町出身で、戦国武将・宇喜多秀家の末裔（まつえい）の可能性がある22歳。途中までは調べたものの、「（最後まで）調べて違ったら困るので調べません。調べきってなかったら（末裔と）言えるので！」と豪快に笑う。ゴルフ界でも“宇喜多”の名を広めるべく、ルーキーイヤーでのツアー初Vを目指す。

　◇宇喜多　飛翔（うきた・つばさ）2001年（平13）5月16日生まれ、岡山県和気町出身の22歳。父の影響で10歳からゴルフを始める。岡山・関西高卒、大阪学院大4年。昨年8月に日本学生で優勝し、12月にプロ転向。ファイナルQTでは首位と1打差の3位で最終日を迎えるも、77を叩きQTランク35位。リランキングは4位。今季最高成績は関西オープン3位。1メートル77、83キロ。