彩香号泣…池に消えたリオ切符　最終Ｈに攻めて自滅ダボ

最終ラウンド、ホールアウト後のインタビューで涙を流す渡辺彩香

米女子ゴルフツアー全米女子オープン　最終日

（7月10日 米カリフォルニア州サンマーティン　コルデバレーＧＣ＝６７８４ヤード、パー７２）
　渡辺彩香（２２＝大東建託）の五輪切符が池ポチャで消えた。最終１８番で第３打を池に入れてダブルボギー。７６と崩れて通算４オーバーの３８位に終わり、逆転でのリオデジャネイロ五輪出場を逃した。７３で回った野村敏京（２３＝フリー）は通算１アンダーで１１位。通算６アンダーのブリタニー・ラング（３０＝米国）がプレーオフの末、メジャー初優勝。五輪出場権は野村と大山志保（３９＝大和ハウス工業）が手にした。

　最終１８番パー５の第３打、手に残った感触で悪夢を悟った。渡辺がウエッジで放った打球は「しっかり７０ヤードぐらい打つつもりだった」が、６５ヤード先のピンに届くことなくグリーン手前の土手に当たり池へ。逆転リオ切符が霧散する一打にしばらくその場を動けなかった。

　「最後はリオというものを意識したプレーで…。今まで味わったことのない感覚だった。ここまで来たのにリオに行けなくて残念」

　最終ホールのダブルボギーで逸したと言っていい五輪出場。涙が止まらなかった。世界ランクで大山を上回るには、関係者の試算では３１位以上と見込まれていた。だが、コース内では上位選手以外はなかなか明確な順位が分からない。「パーならちょっとの差でリオに行けないかもしれないという思いがあった。ちょっとの差で行けないのは悔しいし、絶対大丈夫と思えるスコアにしたい」とバーディーを狙って最後、手前のピンを狙った。結果的に最終ホールがパーだったら２６位。五輪出場が決まっていたが、攻めた結果、自滅した。

　初日の出遅れから２日目、３日目はアンダーパーで並べカムバック。この日も出だしはまずまずだったショットが不安と重圧から左右にぶれ始め、９番でダブルボギー。１１、１４番もボギーと後退しかけながら、１５番はバンカーから１メートル弱に寄せ、１６番はグリーン手前の花道から１５メートルほどをパターでねじ込み連続バーディーを奪取した。だからこそ悔やみきれない７２ホール目のミスとなった。

　猛烈な重圧を感じ、戦った４日間。「きっとこれは４年後の五輪に生きると思う。この悔しさを忘れずにやっていきたい」。２６歳で迎える東京五輪。４年後は必ず、悔し涙をうれし涙に変える。