遼　初の日本タイトル王手　１０バーディー６３で単独首位！

[ 2015年12月6日 05:30 ]

男子ゴルフツアー　日本シリーズＪＴカップ第３日

（12月5日東京都稲城市　東京よみうりカントリークラブ＝７０２３ヤード、パー７０）
　初の日本タイトルに王手をかけた。首位タイから出た石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）が１０バーディー、３ボギーでこの日のベストスコアで自身としても今季最少の６３をマーク。１０月から取り入れたルーティンも駆使して通算１１アンダーの１９９まで伸ばし、単独首位に立った。３打差の２位に小田孔明（３７＝プレナス）が続いている。

　３メートル前後のバーディートライがことごとくカップの底を叩く。そのたびに沸く地鳴りのような歓声と拍手を石川は心地よさそうに浴びた。重ねたバーディーは全部で１０個。１ラウンドにおける２桁バーディーは当時世界最少の５８ストロークをマークした１０年中日クラウンズ最終ラウンドの１２個以来、自身２度目だ。バーディーショーを演じた主役は「ショットでもパットでもバーディーを取った。良いゴルフができた」と納得の表情を見せた。

　圧巻は後半の１０番だった。前半は巧みなアイアンショットのスピンコントロールでバーディーを量産したが、このホールのピンは２段グリーンの奥に切られていた。バックスピンをかければ傾斜でボールが下の段に転がり落ち、難しいロングパットを残す可能性もある。そこで「あえてスピンをかけず、低い球でピンまで突っ込んだ」と、残り１４０ヤードの第２打をＰＷでピンそば３０センチに刺してバーディー。会心の一打に「完璧ですね」と胸を張った。これには同組の小田も「素晴らしいですよ。１Ｗも振り抜くし、アイアンも切れている」と舌を巻いた。

　１０月の米ツアー、シュライナーズホスピタル・オープンからショットを打つ前のルーティンに深呼吸を取り入れた。息を２秒吸って６秒吐く間にショットのイメージを固めてしまい、アドレスに入ってからは無心でクラブを振るというもの。優勝した９月のＡＮＡオープンでさえも「ダウンスイングなんかをあれこれ考えてしまった。ＳＷすらピンに向かって飛ばず、特にショートアイアンで苦しんだ」と言うが、この日は「ショットはほとんど完璧」と合格点をつけた。無駄をそぎ落としたシンプルな思考がゴルフに好影響を及ぼしている。

　２位とは３打差。「いまのスイングは自分にできるベストだと思う。あすも自分との闘いだと思うし、状況的にはちょうどいい」。ホールアウト後の会見場では何度も「無心」というフレーズを繰り返した。自分との闘いを制した先に、おのずと初の日本タイトルが見えてくる。

【石川の今大会メモ】

　☆今季最少ストローク　６３は自身の今季最少ストローク。カシオ・ワールドオープン第２日の６５を更新。過去の日本シリーズでは１０年第２日の６２が最少。

　☆今季最多バーディー　１０バーディーは今季自己最多。過去最多は１０年中日クラウンズ最終日の１２バーディー。２桁バーディーもその時以来で自身２度目。

　☆３日連続６０台　３日連続６０台は優勝したＡＮＡオープン以来今季２度目。日本シリーズでは０８、１１、１２年に続き４度目。なお日本シリーズでは４日間とも６０台で回ったことがない。

　☆単独首位で臨む最終日　単独首位で最終日を迎えたことは過去９回あり、そのうち６回は優勝。２位に２打差以上つけた単独首位だった最終日は過去４回あり、全て優勝している。

　☆日本タイトルでの首位　日本プロ、日本ツアー選手権、日本オープン、日本シリーズの日本タイトルでの単独首位は０９年日本オープン第３日（最終成績は２位）以来２度目。１１年日本シリーズ第２日（同３位）と今大会第２日に首位タイになっている。