桃田「涙目」も逆転８強　初Ｖへ意気込み空回りミス連発…反省

男子シングルス２回戦で勝利した桃田賢斗

　バドミントンの全日本総合選手権第３日は３日、東京・代々木第２体育館で各種目の２回戦が行われ、シングルスの男子で初優勝を目指す桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）が２―１で五十嵐優（中大）を下し、準々決勝に進んだ。女子は川上紗恵奈（福島・富岡高）が峰歩美（再春館製薬所）を２―０で破り、準々決勝で山口茜（福井・勝山高）と対戦することになった。ダブルスでは女子世界ランキング１位の高橋礼華、松友美佐紀組（日本ユニシス）がストレート勝ちし、８強に進出した。

　出だしから目いっぱいのプレーでぶつかってきた旧知の大学生に苦しんだ。桃田は第１ゲームを落とす苦境をはね返して逆転勝ちし「途中は涙目だった。次も試合ができることになって良かった」と大きく息をついた。

　第１シードとして迎えた初戦で、初の日本一を目指す意気込みが空回りした。「緊張で手が震えた」とミスを連発し、焦りも相まってゲーム先取を許した。転機は第２ゲーム中盤に訪れた。１２―１２で五十嵐がサーブをネットに掛け「気楽になれた」。シングルスではめったにない凡ミスを突破口に８連続得点し、第２ゲームを取り返した。

　学年が１つ下の五十嵐とは中学生時代に何度か対戦。「まず負けないだろう」と油断が隙を生んだことを反省した。