白鵬、来日15年目「あっという間」日本とモンゴルに「感謝」

満員のファンの前で不知火型の土俵入りを見せた白鵬。この日で来日１５年目となった

　大相撲広島巡業は２５日、広島市東区スポーツセンターで行われた。来日１５年目の節目の日を迎えた横綱・白鵬（２９＝宮城野部屋）は「ワオー、ワオー。早いね。今思えばあっという間だね」と驚きの声を上げた。

　日本での１４年間を振り返りながら「１５年は本当に早い。（モンゴルの）大地で生まれて日本で育った。記憶があるのは日本の方が長い。日本とモンゴルと２つの国で活躍することはそうできることではない。感謝しています」と感慨深げに話した。

　九州場所（１１月９日初日、福岡国際センター）では「日本の父」として尊敬する大鵬に並ぶ史上最多３２度目の優勝が目標となる。「３１度の優勝を（入門時に）６２キロの少年がやれると誰が思ったか。相撲の神様に認められたのかな。これからも相撲の神様を喜ばせて社会貢献したい」と気持ちを新たにする。

　長い巡業の疲れからか、この日は土俵下に姿を見せたものの、何もせずに引き揚げた。２６日に山口県防府市で巡業を打ち上げ、決戦の地である福岡に乗り込む。