桃子６位！今季初の１ケタ発進

　ＵＳＬＰＧＡツアーのジェイミー・ファー・オーエンス・コーニング・クラシック第１日は１日、米オハイオ州シルバニア　ハイランド・メドウズＧＣ（６４２８ヤード、パー７１）で行われ、上田桃子（２４＝ソニー）が６バーディー、２ボギーの４アンダー、６７で回って６位と、今季初の初日１ケタ発進。来季のシード権獲得に向け好スタートを切った。宮里美香（２０＝フリー）は７番でトリプルボギーを叩くなど３オーバーの１０８位と出遅れ。７アンダーで回った崔羅蓮＝チェ・ナヨン＝（２２＝韓国）が単独首位に立った。

　笑顔の多い一日だった。上田が３アンダーの目標をクリアする６７。今季初の１ケタ発進となる６位に「リーダーズボードに名前が載るとは。張り詰めた気持ちでやってもスコアが出ないのに、こんな楽な気持ちでもスコアが出るって不思議」と自然とほおが緩んだ。

　痛めている右ひざをかばい、力みが出た前週の全米女子プロは涙の予選落ち。だが、大会前に合流した母・八重子さんの「焦らないでいいよ」という一言で心が軽くなった。この日は飛距離より方向性を重視し、「いつもが８割なら６割ぐらいの力」でフェアウエーキープ率、パーオン率ともに７割超え。初日の最難関ホールだった１番パー４、フェアウエーからの第２打を１・５メートルにつけて勢いづいた。

　６位だった開幕戦以降はトップ１０から遠ざかっているが、今大会で１２位以内に入れば昨季の賞金シードライン（８０位、１１万８３０２ドル）をクリアする。来季の“職場確保”に一歩前進も「あすも無欲というか、意気込み過ぎずにいきたい」。持ち前の闘志を封印し、新境地を強調した。

　≪美香　痛恨のトリプルボギー≫前週の全米女子プロで１３位に入った宮里美は、わずか１ホールで崩れた。７番パー５でティーショットをロープ外の左ラフへ打ち込むと「アングルが悪かったから」と隣の１７番フェアウエーを狙った第２打もフックがかかって１７番の左ラフへ。７オン１パットのトリプルボギーを叩き、「（第２打を）右に出せばよかった…」とガックリ。ホールアウト後は今季初帯同となったマーシャル・コーチとショットの調整に時間を割いた。