ＬＺＲ着用には非売品“秘密兵器”が必要

米国合宿に向けて出発する森田（左）と柴田

　まずは着用法を習得せよ！競泳日本代表の柴田亜衣（２６＝チームアリーナ）ら９選手が１９日、米フラッグスタッフでの高地合宿のため、成田発の航空機で出発した。英スピード社の水着「レーザーレーサー」（ＬＺＲ）の国内販売を手掛けるゴールドウイン社は、新たに約２０着のＬＺＲを用意。さらに着用時に使用する“秘密兵器”の特製手袋も提供した。

　１０日に水着の自由化が決まってからは初めての日本代表合宿。ＬＺＲは速い一方で「着るのに時間がかかる」「肩がきつい」「破ける」などの問題が浮上していた。そのために準備されたのが、肌に密着した生地をつまめるように、指先に滑り止めのついた非売品の特製手袋だ。

　同社の担当者は「一番大切なのは下半身部分を股間までしっかり上げること。上がりきらないと肩が痛くなる。ねじれないようにすれば、破損も防げる」と説明。選手や合宿に同行するトレーナーに手袋を使った正しい着用法を指導した。フラッグスタッフには代表３１人中１５人がそろう。メダル量産に向け、まずはＬＺＲを使いこなすことから始める。

　≪柴田は決断に慎重≫女子八百メートルで連覇を目指す柴田は、北京五輪で着用する水着について、五輪直前まで決断を見送ることになった。デサントの社員であるため「まだ何も決めていません」と慎重。デサントが提携するイタリア・アリーナ社の最新水着が７月後半に届く予定で、ギリギリまでＬＺＲとてんびんにかける方針だ。田中コーチは「着やすさで選ぶ時代じゃない。記録で選べと伝えている」と厳しい注文をつけている。