【福岡ボート　SGチャレンジカップ】山口剛　執念の2コース差しで久々SG2V　逆転でグランプリ出場

大上卓人（左）、実森美祐（右）に祝福される山口剛
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　G2「第12回レディースチャレンジカップ」と並行開催のボートレース福岡SG「第28回チャレンジカップ」は最終日の30日、12Rで優勝戦が行われ、山口剛（43＝広島）が2コース差しからイン池田浩二を振り切って1着となり、2010年3月22日のクラシック（平和島）以来、15年8カ月ぶりのSG2勝目。優勝賞金3700万円などを獲得して年間獲得賞金額が1億円を超え、前日の25位からジャンプアップして23年住之江以来4回目のSGグランプリ（12月16～21日、住之江）出場を決めた。

　2着に池田、3着に佐藤翼が入り3連単＜2＞＜1＞＜5＞は1万3470円（34番人気）。なお6日間の売り上げは150億2503万3400万円で、目標の130億円を大きく上回った。

　レース直後のインタビューで山口は「信じられません。あんまり覚えてないです」と興奮気味。レースについては「3（関浩哉）の攻めを封じて1番（池田）を差すイメージでした」という青写真通りの展開だったことを認める。

　SG初制覇から2勝目まで長かったこともあって「悔しい思いをいっぱいしてきましたけど、今日ちょっとだけ報われました」と表情を緩めた。

　◇山口　剛（やまぐち・つよし）1982年（昭57）8月23日生まれ。広島県出身、広島支部の43歳。91期生として02年11月に宮島でデビュー、同12月徳山で初1着。04年5月びわこで初V。通算5375走、1605勝。SG2V、G112V、通算57V。主な同期は久田敏之、長嶋万記、三浦永理。1メートル61、血液型A。