【井上茂徳　我が道19】ラインの結束力で全冠制覇達成　伊集院静さん「絆の勝利」

88年高松宮杯決勝を制しグランドスラムを達成（左から2人目が筆者）
Photo By スポニチ

　88年（昭63）第39回高松宮杯決勝の展開を思い出しながら書いていきます。スタートは（滝沢）正光が取り、我々西日本5人は周回中5番手から（佐々木）浩三―富原忠夫さん―中野さん―私―（佐々木）昭彦の並び。

　残り2周あたりで浩三が前で構える東日本勢を抑えるように動いた。なぜかというと先頭の正光はタテに踏む馬力はもちろん、ヨコに動くこともできるので、その両方を封じるために、先頭誘導員の後ろに入った。あうんの呼吸というか相手の作戦を読み切った動き。競輪用語で書くと“イン斬り”です。

　そこで西日本の先頭を買って出てくれた富さんが浩三の前に行き、誘導員の後ろに入り込んだ。中野さん、私、昭彦が続き、浩三も5番手にドッキング。正光は下げて6番手で打鐘が鳴りました。

　誘導員は地元の35期・井狩吉雄さん。どんどんスピードが上がったけんね。富さんも、その先導を使いつつ、うまかった。体重は100キロを超す人生の先輩で気は優しくて力持ち。最終2角あたりから迫力満点の先行を打ってくれました。私の後ろを固めてくれた佐々木兄弟、昭彦は正光と気心知れた43期同期ですが、レースとなれば割り切り、失礼のないように細かいヨコの動きでけん制。弟・浩三も正光が仕掛けにくい援護を見せてくれました。東日本は6番手以降のまま、最終4角手前を迎えます。

　富さんの2番手を走る中野さんが前へ踏み込み直線へ。理想の展開です。対する正光は私の後ろ、昭彦の位置まで来ていました。

　びわこの長い直線、オイ（私）は無心でした。自分の力を信じ、中野さんをかわして優勝。ラインの結束力で全冠制覇達成です（※枠単1―3　1220円、滝沢正光4着）。

　久々の特別優勝（86年熊本全日本選抜競輪以来）で、ファンにアピールできて良かった。決勝翌日のスポニチ大阪版で当時演出家だった伊集院静さんに「絆の勝利」と観戦記を書いていただき、その通りの勝利でした。競輪の基本全てを教えていただいた恩田勲さん（熊本26期）から「常に勝って喜ばれる選手になれ」と言われていたので、みんなが笑顔で出迎えてくれて、うれしかったです。

　あれから37年がたち、先行してくれた富さんこと富原忠夫さん（享年60）は14年に天国へ旅立ちましたが、（佐々木）浩三は今も現役、輪界最年長！！63歳です。先日の函館競輪ミッドナイト（14～16日、3着→5着→6着）でも一生懸命走ってました。オイの高校（佐賀・龍谷）の後輩、大したものです。

　◇井上　茂徳（いのうえ・しげのり）1958年（昭33）3月20日生まれ、佐賀市出身の67歳。競輪学校41期生として78年5月デビュー。G1通算9勝。KEIRINグランプリは3度優勝（86、88、94年）。代名詞は鬼脚。99年3月31日引退。通算1626戦653勝。優勝回数154回、獲得賞金15億6643万円。現在、スポニチ本紙評論家として活躍している。