【宇都宮競輪　G1女子オールスター競輪】ファン投票3位・佐藤水菜　史上初のグランプリスラムへ

ファン投票3位の佐藤水菜（撮影・篠原岳夫）
Photo By スポニチ

　G1「第1回女子オールスター競輪」の初日メインは、ファン投票上位7選手による12R・ガールズドリームレース。記念すべき第1回大会に挑む選手の熱い思いを聞いた。ファン投票3位となったのは、偉業に挑む佐藤水菜（26＝神奈川・114期）。

　さあ、歴史に名を刻む時だ。最強、まさに敵なし。“サトミナ1強”のガールズケイリン界。時代を引っ張る佐藤が今回、歴史をつくる。昨年もパリ五輪からの超強行日程の中、女子オールスターを優勝したがF2格付けだった。今年からG1となり、ここを勝てば目標にしていたガールズ史上初のグランプリスラムとなる。さらに、夢の年間グランドスラムにも王手をかけることとなる。「このレースで自分の目標にしていたものが手に入る。区切りにできるように頑張りたい」と偉業達成を狙っている。

　天真爛漫（らんまん）で笑顔がよく似合うが、強くなることに妥協が一切ない。昨年には世界選手権で日本女子初のケイリン金メダルを獲得。日本はもちろん、世界をも統一した。それでも「もうちょっとステップアップしたい気持ちがあるが、自分が付いてきていない感じがある」と納得はしない。中距離種目に挑戦したり、ロードレースの大会に出場するなど。常に上だけを見て挑戦し続けて進化している。

　もはやファンにとっては夢の中にいるような強過ぎる26歳。あくまで通過点とも言っていい金字塔へ。「昨年よりも票を頂いた。自分の力では出場できない。お客さまに選んでいただいて出場するオールスターなので、しっかりと結果を残していきたいと思います。恩返しできるよう一生懸命頑張ります」と決意を示した。大記録の最後の1冠は、ファンと一緒につかみ取る。