【ボートレースコラム】岡村仁の弟子愛にジーンときた話

岡村　仁
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　サマーレース特集（大阪本社版で24日付に掲載）で高憧四季を取り上げるので、師匠の岡村仁（41＝大阪）に話を聞こうと電話取材したら、2人の弟子への特別な思い入れを聞けたので、特集に入り切らない部分をここで紹介したい。

　「弟子はヤマタツが初めてだったんですけど、選手を続けられるように持っていってあげられなくて…」

　山田達也氏（39）は現在、大阪ミナミで「SnackBar　Moo」を経営。岡村も愛弟子の再出発に協力、宣伝を惜しまない。住之江YouTube配信の解説も務めるなど業界でも活躍中だが、選手としては2010年のデビューから16年の引退まで約6年間の短い現役生活だった。

　「その後悔から『弟子はヤマタツが最初で最後』と言い続けてずっと断っていたんです。そうしたら昨年の春に高憧から『ご相談が…』とLINEが来て、支部の役員（理事長）をしているから何かやらかしたのかと思って電話をかけたら『弟子にしてください！！』って（笑い）」

　グループの上條嘉嗣＆暢嵩、山下奈緖、渋川夏に確認したら全員OK…と思ったら上條兄弟があることに気がついた。「岡村さん、ダマされていますよ！！今日は4月1日です」と。慌てて高憧に電話したら「エープリルフールじゃないです。ホントのやつです」。新メンバーの加入でグループ自体も活気づいたという。

　「高憧がグループLINEでどんどん質問してくるから、情報交換がかなり増えました（笑い）。逆にいえば、そこまで一人で悩んでいたのかと。僕も嘉嗣も暢嵩もみんなタイプが違うし整備、調整にしてもレースにしても、どんな心配にも相談できる環境が整ったから、安心してレースに打ち込めると思います」

　悔しい思いは二度としたくない。自ら禁を破って弟子をとったからには立派に育ててみせる。岡村の覚悟と二人の弟子への深い愛情を感じた取材だった。（森本　浩司）