【戸田ボート　SGグランドチャンピオン】佐藤翼　家族が増えるたびに強くなる　時は来た

[ 2025年6月24日 04:30 ]

　SG「第35回グランドチャンピオン」が埼玉のボートレース戸田を舞台に幕を開ける。佐藤翼（36＝埼玉）は公私共に順調で悲願のSG初戴冠を目指す。

　18年12月に初めてSG舞台を踏んでから6年半。佐藤翼は挑戦27回、優勝戦にも6回乗った。だが、最高成績は2度の準優勝。まだ栄冠を手にできずにいる。

　「優勝戦に乗っている経験があるから予選突破でOKとかではない。優勝以外は求めていない」。頂点への思いは増すばかりだ。

　それも決戦の地は戸田。最も走ってきた地元水面だけに闘志はより強く燃え上がる。

　「この先、地元SGに出られるか分からない。今回で全部出し切る。ダービーで（優勝戦）2着を味わってしまったから、それ以上を求めたい。グラチャンが今年のメインディッシュだと思っている」

　SG初制覇を果たすのに、これ以上の舞台設定はない。

　佐藤が口にしたダービーとは昨年10月の戸田SG。予選5位、準優2着でファイナル進出。埼玉の先輩・桐生には及ばず準優勝も、大きく賞金を加算した。

　その後もG1、SGで優出を重ねてグランプリ初参戦。トップ18に名を連ねた。

　この飛躍の陰には家族の存在がある。20年10月に同じボートレーサーの土屋南（28＝岡山）と結婚。直後に参戦したダービーは1年2カ月ぶり2回目のSGながら、優勝戦（3着）まで駒を進めた。

　長男が誕生した21年5月も同月末のSGオールスターで準優勝。そして今年4月には第2子となる長女が生まれた。

　「結婚が一番の分岐点。それまでもA1級でいたけど、もう一歩進めない歯がゆい自分がいた。（結婚、出産で）モチベーションは変わらないのに不思議なものだと思う」

　前走からつG1で準優勝。フラグは立った。さらなる高みへ羽ばたき、愛する家族に吉報を届ける。