【日本ダービー】マスカレードボール出来最高　自己ベスト坂路ラスト1F11秒8

＜日本ダービー追い切り＞坂路、併せ馬で追い切るマスカレードボール（右）
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　最高潮で大舞台に立つ。マスカレードボールは朝一番に坂路へ。道中は外レッドベルダンス（3歳1勝クラス）を追走。鞍上の嶋田（レースは坂井）に気合を入れられるとグッと加速、半馬身先着した。4F52秒3～1F11秒8は自己ベスト。手塚久師は「時計も動きも今までの坂路調教で一番良かった」と納得の表情を浮かべた。

　勝利の鍵を握るのはメンタル面。指揮官は「能力はあるけど、自分から能力を出したがらない面もある。アイビーSを勝った時も怖さがあると思っていたが、ホープフルS（11着）でそれが負の方向に露呈してしまった」と振り返る。今年から調整過程を変えた。1週前はWコース、最終追いは坂路で乗り込んだ。年明け初戦の共同通信杯で重賞初V。「結果が出ているし、精神状態も良い方向に向いている」と手応え。指揮官は勝てば史上5人目となるクラシック完全制覇に「意識しています」ときっぱり。母系にも内包する末脚を解き放ち、1冠に手をかける。