【まるがめボート　スポーツニッポンカップ】高橋竜矢　超鋭発逃げで今年初V　「切り札」の整備が大正解

スポーツニッポンカップを制して笑顔でVサインの高橋竜矢
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　ボートレースまるがめの「スポーツニッポンカップ」は22日の第12Rで優勝戦が行われ、高橋竜矢（27＝広島）がインからコンマ01の際どい踏み込みから逃げ切りV。昨年9月14日の浜名湖以来、通算6度目の優勝を飾った。2着には深川真二、3着には柳瀬幹太が入った。

　スタート展示と本番で進入に動きはなく、枠なり3対3。インからスタートでキワキワまで攻めた高橋の踏み込みは何とコンマ01。タイミングを知るまでは「歯を食いしばって全速で行きました」と自信を見せていたが、スリット写真を確認すると「早かったですね…。ツイていました」と胸をなで下ろした。

　予選トップ通過を決めて、結果だけを見れば王道Vだが、準優の舟足は中堅でレース内容も辛勝だっただけに、内心はヒヤヒヤだった。「イチかバチか」の思いを込めて優勝戦の前にキャブレターを交換したのが見事にハマった。「全てにおいて良くなっていました。これは切り札と考えていたので本当に良かった」。

　8カ月ぶりにVゴールを駆け抜けた高橋は2023年にはダービー（蒲郡）でSGに初出場するなど記念戦線でも活躍できるだけの地力はあるだけに、さらなる躍進に期待は高まる。本人も「今年はあと5回優勝して、来年のクラシックを目指したい」と夢を膨らませている。

　◇高橋　竜矢（たかはし・りゅうや）1998年（平10）2月19日生まれ、広島県出身の27歳。2017年11月14日に広島支部所属の121期生として児島でデビュー。18年1月13日の芦屋6Rで初1着。21年10月26日のからつルーキーシリーズ第18戦で初Vを飾った。同期に石田貴洋、沢田尚也、山下夏鈴ら。1メートル66。血液型A。