【若松ボート　明日開幕　SGボートレースクラシック】グランプリ覇者　毒島誠　連覇へ照準定める

絶好調モードで若松にやってくる毒島誠

　今年のSGロードはボートレース若松から――。SG「第60回ボートレースクラシック」はあす25日、熱戦の火ぶたが落とされる。昨年のグランプリを制した毒島誠（41＝群馬）が連覇を決めるかに注目が集まる。初日12Rドリーム戦には1号艇で登場だ。若松で初開催となるクラシックを占ってみる。

【初日（25日）12Rドリーム戦出場予定選手】
1号艇　毒島　　誠（41＝群馬）
2号艇　河合　佑樹（38＝静岡）
3号艇　茅原　悠紀（37＝岡山）
4号艇　馬場　貴也（40＝滋賀）
5号艇　桐生　順平（38＝埼玉）
6号艇　前田　将太（37＝福岡）

　昨年12月の住之江グランプリを制した毒島は3月の戸田クラシックを初優勝した勢いで頂点まで駆け上がった。2018年7月のオーシャンカップを制した当地で、大会連覇を目指す。

　昨年のSG覇者である定松勇樹（23＝佐賀、5月多摩川オールスター）、土屋智則（40＝群馬、6月尼崎グランドチャンピオン）、茅原（7月大村オーシャンカップ）、馬場（9月まるがめメモリアル）、桐生（10月戸田ダービー）、河合（11月下関チャレンジカップ）、前田（12月住之江グランプリシリーズ）もロケットスタートを狙いたい。グランプリでファイナルまで進出した池田浩二（46＝愛知）と関浩哉（30＝群馬）にも注目。ともに当地優勝歴はないものの、コース不問の走りでまとめてくる。

　そして峰竜太（佐賀）の名前も挙げなければならない。クラシック初制覇を目指しての参戦だ。当地では21年5月にオールスターを制した。“当地SG連続V”も懸かっている。19年10月には67周年記念も制しており、当地は好相性。今節の最終日である30日が40歳の誕生日というのも、スーパースターならではの巡り合わせ。6強入りを果たせば、これ以上なく盛り上がるだろう。

　他では当地で06年7月、13年7月とSGオーシャンカップを制した松井繁（55＝大阪）や04年10月の52周年記念と12年6月の60周年記念覇者である吉川元浩（52＝兵庫）と10年6月の58周年に23年4月のプレミアムG1マスターズチャンピオンで優勝した井口佳典（47＝三重）と、当地で2回のG1Vがある2人も忘れてはならない。昨年9Vと大活躍したのが菅章哉（36＝徳島）と豊田健士郎（29＝三重）。チルトを跳ね上げる菅は5回目のSG参戦となる。昨年は若松に参戦した3節で20勝を挙げて全てで優勝した。豊田は3回目のSG出場。菅ともども、まだ予選突破はなく、そろそろ結果が欲しい。

　地元勢は永田啓二（40）、奈須啓太（41）、西山貴浩（37）、前田、松田大志郎（37）、塩田北斗（37）、仲谷颯仁（30）、新開航（29）の8人が参戦する。前田は昨年のグランプリシリーズを制した自信と勢いで戴冠に近づくか。西山は昨年、当地3V。10月には悲願の周年記念優勝も飾った。若松でのV回数10はメンバー中最多。4度目の若松SG出場で今度は当地SG初優勝しか狙っていないだろう。昨年5月の平和島MB大賞でG2初制覇を達成し、初のSG切符を獲得したのが奈須。ケガによる出走回数不足の影響で現在はB2級だが地力は確か。痛快な下克上となるか注目したい。