木原師ラスト飾った！気迫の追い込み勝利で酒井号泣…「花道を飾れたのはうれしい」

最後の管理馬の出走で勝利した木原調教師（左から2人目）と涙する酒井学（右から2人目）。左端が富田暁（撮影・亀井直樹）　
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　有終の美を飾った。木原師が最後に送り出した阪神4Rのヤマニンチェルキ（牡3）は、スタートで立ち遅れるも道中押し上げて5番手を追走。直線に入って先頭と3馬身ほどの差があったが、気迫の追い込みで差し切った。引き揚げてきた鞍上の酒井は号泣。「能力でしぶとく差し切ってくれた。何よりも木原先生の最後を任せてもらえて光栄だし、花道を飾れたのはうれしい」とかみ締めた。

　愛馬の勝利に木原師は「力が入りましたね。こんな劇的なことがあるんだね。もう一戦やりたいぐらい」と笑顔を浮かべる。競馬の世界に入って55年、JRA通算353勝を挙げた。「力があるのが分かっていても勝てないのが競馬。結果、何年やっても答えは出なかった。終わるまで勉強でしたね」と半世紀にわたる競馬人生をしみじみと振り返った。