スポニチアネックス取材班

【宇都宮競輪　S級シリーズ　2日目7R】神山雄一郎が906勝目！「地元でいいところを見せたかった」

[ 2024年4月2日 15:57 ]

＜宇都宮競輪場＞通算906勝目を挙げた神山雄一郎
Photo By スポニチ

　輪界のレジェンド・神山雄一郎（55＝栃木・61期）がゴール前で鋭く伸びて1着。地元バンクで今年3勝目、通算906勝目を挙げた。

　レースは同県で高校の後輩でもある小池千啓の番手戦。一度は小池が別線に叩かれたが、すかさず巻き返す。そして絶好の最終4角ハコで回ってくると、直線で健在の差し脚を伸ばし突き抜けた。検車場で弟子の飯嶋則之ら同県の後輩たちが拍手で出迎えると、神山は「ありがとう、ありがとう」と満面の笑み。レースについては「小池が頑張ってくれたね。最後は1着だけ特選上がりだったのでタテに踏ませてもらった。徐々に1着が取れるようになってきた。状態も確実に良くなっている」とニッコリ笑いながら振り返った。

　レース後はバンクに出て地元ファンの声援にも応えた。「声援はありがたいね。地元でいいところを見せたかったからね」とファンに感謝。そして入念にクールダウン、誰よりも丁寧に自転車整備。さらに、敵として戦った小川丈太にアドバイスを求められると、小川の自転車にまたがりアドバイスを送った。「輪界のことを思って？まぁ、そうかな。自分に教えられることはあまりないと思うけど、できることがあれば」と神山。レジェンドはどこまでも競輪を愛している、ということを証明するような時間が流れていた。

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