【ステイヤーズS】キングズレイン　距離延長歓迎　3歳戴冠狙う

キングズレイン

　中山開幕のメインは「第57回スポニチ賞ステイヤーズS」。昨年ホープフルS3着キングズレインを主役に推す。

　前走のセントライト記念は、追走に手間取り道中後方。直線でメンバー3位となる上がり3F34秒1の脚を使ったが、追い込み届かず5着に終わった。レース後、手綱を取ったルメールは「もう少し距離が欲しい」とコメント。ペースが緩み道中動きやすくなるこの条件は大歓迎だ。中間の調整では走りのバランスが良化しており成長が顕著。手塚厩舎期待の素質馬が初タイトルを狙う。

　テーオーロイヤルは昨年のダイヤモンドSを勝ち、天皇賞・春3着の実績馬。現役屈指のステイヤーだ。骨折明けで半信半疑の調整だった前走・アルゼンチン共和国杯（10着）は度外視。CWコースでの1週前追いでは、力強い脚取りで6F79秒9の好時計をマークした。ジャパンCに向かうプランもあったが、より適性の高い舞台を選択。体調は間違いなく上向いており、完全復活へ不安はない。アイアンバローズの近走は物足りない内容が続くがダート、G1、道悪など条件も厳しかった。当レースは21年2着、昨年4着と好相性。巻き返しも十分だ。