【阪神JF】イーガン×アロマデローサ　いきなりタイトル好機！英のホープ初の短期免許でVの香り

朝日を浴びながらポーズするデヴィッド・イーガン（撮影・亀井直樹）
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　新たな外国人ジョッキーがやってきた！英国を拠点に活躍するデヴィッド・イーガン（23）が初めてJRA短期免許を取得。8日、栗東トレセンで早くも調教に騎乗した。今回の免許は28日までだが、更新して来年1月末までの滞在を予定。いきなり土日18鞍を依頼され気合十分だ。8日に出走メンバーが確定した2歳女王決定戦「第74回阪神JF」ではアロマデローサと初コンビ。師走にイーガン旋風が吹き荒れるか。

　初めて栗東を訪れたイーガンはトレセンをこう表現した。「Horse　Heaven！」。馬にとって天国だという。「いい環境だよ。馬が好きな人がたくさんいる。2カ月の間に、いろいろな人と知り合えたらと思う」。すっかりほれ込んだ日本のトレセン。8日朝、早くも精力的に調教にまたがった。

　これまでさまざまな国で騎乗してきた。中東、オーストラリア、インド。今夏のワールドオールスタージョッキーズ（札幌）初出場を経て、初めて短期免許を取得した。「日本に来ることは目標でした。JRAからOKが出たことに凄く感謝しています」。来日早々、土曜中京が9鞍、日曜は阪神で9鞍と計18鞍が用意された。

　阪神JFでいきなりG1騎乗の機会を得た。コンビを組むアロマデローサは、前走のファンタジーSこそ10着に敗れたが、前々走のききょうSではレコードV。速力は十分に持っている。血統的にもファンが多いバラ一族の血脈。イーガンとの“化学反応”が起こるか。

　初めての長期滞在となる日本そのものに興味津々の様子。「水曜日に東京に行って、初めて新幹線に乗った。速かったですね。日本食では焼き鳥が好き。いろいろな場所を見つけて回ってみたい」。1歳年上で同じ英国のマーカンドがブレーク中。23歳のイケメンもこの冬、旋風を起こすか。

　◇デヴィッド・イーガン　1999年6月19日生まれ、アイルランド出身の23歳。16年騎手免許取得、17年見習騎手チャンピオン。18年、英G2リリーラングトリーS（ピラスター）で重賞初制覇。ミシュリフとのコンビで昨年サウジカップ（当時はリステッド）を制し、続くドバイシーマクラシックで自身初のG1勝利を果たした。英国で通算428勝をマーク。今夏、札幌のワールドオールスタージョッキーズ初出場。JRA通算9戦、3着1回。