【阪神ＳＪ】オジュウ伝説第２“翔”！軽快にスクーリング

阪神スプリングジャンプを前にスクーリングし飛越するオジュウチョウサン（撮影・亀井　直樹）
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　王者オジュウチョウサンが、９日阪神８Ｒの阪神スプリングジャンプで障害に復帰する。すでに７日に阪神競馬場に移動しており、８日昼、同競馬場でスクーリングを行った。

　午後１２時すぎ、コンビを組む石神を背に馬場入り。同じレースに出走するシンキングダンサーと共に障害コースを周回した。２周目。たすきコースにある６号障害で初めて飛越。その後は４号障害、直線のハードル障害を華麗なジャンプで難なくクリア。オジュウらしく首をグッと下げたフォームで駆け抜けた。

　石神は「１１カ月ぶりの障害ということもあり、いつもより１つ多めに跳ばした。最初の２つは緊張している感じの飛越だったが最後はいつもの感じに近づいていた。競馬に行けばリラックスして跳べるだろうし明日（９日）、効果が出れば」と手応えをつかんだ。

　阪神は２年前の当レースＶ以来。「（馬は）うっすら覚えているのか、大きく物見をすることもなかった」。決まった馬番は２年前と同じ１１番。「厩務員さんとも“外がいい”と話していたし良かった。このコースは内だとゴチャつくこともあるし、外の方がスムーズにコーナーに入っていける」と歓迎した。

　昨年は７月から平地に転身して２連勝。有馬記念は９着も二刀流への挑戦は日本中に感動を呼んだ。連勝は１１でストップ（障害は９連勝中）したが、またここから積み上げていけばいい。昨春、中山グランドジャンプ（１着）以来のコンビとなる鞍上は「久しぶりにオジュウとのレースを楽しみたい。頑張ります」。ここからが伝説の第２章だ。